La congrégation est fondée le 20 octobre 1826 à Broons par l'abbé Joachim Fleury (1762-1849), curé de Broons, avec Louise Lemarchand et sa sœur Laurence. Les religieuses s'installent d'abord dans une maison offerte par le père des fondatrices. Elles se vouent à l'instruction des enfants, au soin des malades et des personnes âgées et à la collaboration paroissiale. Les deux sœurs Lemarchand prononcent leurs premiers vœux le 25 août 1828[1]. Le premier couvent est bâti en 1832 et la première fondation a lieu en 1837 avec une école de jeunes sourds à Plestan[2]. La congrégation est reconnue de droit diocésain en 1836 par Mathias Le Groing de La Romagère, évêque de Saint-Brieuc[1]. Louis-Philippe lui donne ses droits civils en 1839.
Leurs écoles sont fermées ou sécularisées en conséquence des lois de Jules Ferry en 1886. Elles se replient donc en Belgique, aux Pays-Bas et aux États-Unis. Certaines religieuses engagées dans des œuvres hospitalières, non touchées par la loi, ont le droit de rester en France, mais Raymond Poincaré signe en 1914 la dissolution de la congrégation. Les dernières sœurs sont recueillies dans la communauté de Guernesey. La maison-mère devient un hôpital militaire. Les religieuses retrouvent le droit de revenir en France en 1923[2], grâce au soutien du vice-président du Sénat, Léon Jenouvrier.
Au cours de la Première guerre mondiale, un hôpital fut ouvert dans les bâtiments de la maison-mère de la Communauté des Filles de Sainte Marie à Broons. Sous le nom "d'hôpital complémentaire numéro 42", il ouvrit ses portes dès le 6 septembre 1914 et compta jusqu'à 500 lits. Plus de 9700 soldats y furent accueillis et soignés par les religieuses de la congrégation tout au long de la guerre.
En 2017, la congrégation comptait 168 sœurs dans 33 maisons[4].
Bibliographie
Collectif, Congrégation des Filles de Sainte-Marie de la Présentation de Broons (Côtes-du-Nord), Paris, Imp. des Orphelins d'Auteuil, 1931.
Collectif, Histoire de la Congrégation des Filles de Sainte-Marie de la Présentation de Broons. IIIe volume. 1886-1920., Rennes, Imprimerie H. Riou-Reuzé, 1949.
« Les Filles de Sainte-Marie de la Présentation », dans Joseph Michel, Missionnaires bretons d'outre-mer aux XIXe et XXe siècles, Presses universitaires de Rennes, 1997 (ISBN2868472486 et 9782868472489), p. 205.
