Ferdinand Julius Cohn est né le , dans le quartier juif de Breslau en province de Silésie, fils d'Isaak Cohn, commerçant et industriel, et d'Amalie née Nissen. Il a trois frères plus jeunes, Oskar Justinus Cohn(de) (1839-1893), Hugo Joachim Conrat (1845-1906) et Max Adolf Josef Conrat (1848-1911). Il souffre d’une perte de l’ouïe à dix ans. Après ses études au fameux lycée Sainte-Marie-Madeleine de Breslau et son baccalauréat, il étudie la médecine à Breslau et à Berlin et obtient un doctorat en 1847 à dix-neuf ans. Il est privatdozent, en 1850, à l’institut de physiologie de l’université de Breslau puis est nommé professeur de botanique en 1857 et en dirige l’institut en 1859, avec titre de Ordentlicher professor. Il se marie, en 1866, avec Pauline Reichenbach[1] (1844-1907) et est promu professeur en 1872, puis Geheimer Regierungsrat en 1888.
Il fonde, en 1866, l'Institut de Physiologie Végétale et établit un groupe de recherche. Un nouveau bâtiment pour la Physiologie Végétale, un herbarium, et un musée botanique, sera construit dans le jardin botanique de l’Université, et sera inauguré en 1888.
Il reçoit la médaille Leeuwenhoek en 1885 et la médaille linnéenne en 1895. Il étudie les bactéries qu’il classe parmi les plantes. Il est le premier à décrire le cycle de Bacillus. Ferdinand Julius Cohn est devenu membre étranger de la Royal Society le .
Margot Klemm: Ferdinand Julius Cohn 1828 – 1898. Pflanzenphysiologe, Mikrobiologe, Begründer der Bakteriologie. Lang, Frankfurt am Main 2003 (ISBN3-631-51643-6).
Till van Rahden(de): Juden in Ehren. Ferdinand Julius Cohn, der erste jüdische Ehrenbürger Breslaus. In: Till van Rahden: Juden und andere Breslauer. Die Beziehungen zwischen Juden, Protestanten und Katholiken in einer deutschen Großstadt von 1860 bis 1925. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2000 (ISBN3-525-35732-X), S. 300–316.
Ferdinand Julius Cohn (1828–1898) Mikrobiologe. In: Ekkehard Vollbach: Dichter, Denker, Direktoren. Porträts deutscher Juden, Leipzig: edition chrismon (ISBN978-3-96038-243-0), S. 53–65.
Notes et références
↑Pauline est la fille de Louis Reichebach et Natalie née Prager