Mme Jones et son mari, le paisible « Lightnin' Bill » ou encore « Lazy Lightnin' » (« Bill l'éclair » ou « Éclair paresseux »), vivent tranquillement dans le petit hôtel qu'ils tiennent à la frontière de la Californie et du Nevada. L'annonce de l'arrivée du chemin de fer éveille l'intérêt de deux escrocs qui manœuvrent pour s'emparer de leurs biens. Mais leur fille Millie et son fiancé, le jeune avocat John Marvin, veillent.
La pièce Lightnin a fait l'objet d'un remake sonore en 1930 : "Lightnin'", réalisée par Henry King avec Will Rogers, acteur cher à John Ford, dans le rôle principal.
