Le film se présente comme un documentaire, donnant la parole à plusieurs acteurs et actrices de films pornographiques. D'abord classé « X » à sa sortie en salle, le film a été par la suite classé « Art et Essai » et reste interdit aux moins de 16 ans.
Le film s'articule autour de l'interview de Claudine Beccarie, célèbre actrice de films érotiques et pornographiques des années 1970.
Le film réalise 3,5 millions d'entrées en salle et devient un film évènement des années 1970. C'est un des premiers films bénéficiant de la nouvelle règlementation de 1974 plus tolérante sur l'exploitation des films pornographiques (le rapport de la commission de censure reconnaît qu'« à côté des images en quelque sorte techniques […], il comporte une très importante partie de "cinéma vérité" »[1].). Il constitue aussi un document unique sur l'univers de la pornographie dans les années 1970. Film pour lequel fut créé le label X, Exhibition sera la première diffusion comportant des actes sexuels non simulés sur la chaîne cryptée Canal + le . Il bénéficie d'une édition en DVD en 2009.
Le film est sélectionné pour le festival de Cannes en 1975 dans Perspectives du cinéma français, au New York Film Festival dans la sélection française et au festival de Los Angeles.
Suites
Par la suite, Jean-François Davy continuera son exploration de l'univers pornographique avec trois autres films similaires :
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