Notamment en 1839, M. le vicomte Desbassayns de Richemont, fait don à la colonie de 15 386 francs pour la fondation d'une léproserie. Il faut alors construire un hospice spécial, et l'administration cède un terrain situé près de l'île des Cocotiers. La léproserie est achevée en 1844. Ses résultats sont toujours d'actualité.
Rentré à Paris après la fin de son mandat aux Indes, il se marie avec Athénaïs Dupont le puis consacre sa vie à la physique et à la chimie, qui le passionnent. Il est considéré comme l'inventeur de certains engrais et de la soudure autogène.
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