L'Ethelin présente une longueur de 10,3 kilomètres[1]. Il prend sa source dans la commune de Santranges, à une altitude de 239 m[2], et se jette dans la Loire, dans la commune de Châtillon-sur-Loire, à une altitude de 127 m[3]. Le cours d'eau présente ainsi une pente hydraulique de 10,9 mm/m. Il s'écoule globalement de l’est vers l'ouest.
Son bassin versant correspond à la zone hydrographique « la Loire de la Cheuille (nc) au canal de Briare (nc) (k415) », au sein du bassin DCE plus large « La Loire, les cours d'eau côtiers vendéens et bretons ». Ce dernier s'étend sur 35 426 km2[1]. Il est constitué à 25.08 % de « territoires agricoles », 31.95 % de « forêts et milieux semi-naturels » et à 3.37 % de « territoires artificialisés »[1].
La catégorie piscicole est un classement juridique des cours d'eau en fonction des groupes de poissons dominants. Un arrêté réglementaire préfectoral permanent reprend l’ensemble des dispositions applicables en matière de pêche dans le département du Loiret en les différenciant selon les catégories piscicoles. L'Ethelin est classé en deuxième catégorie, c'est-à-dire que l'espèce biologique dominante est constituée essentiellement de poissons blancs (cyprinidés) (donc rivière cyprinicole) et de carnassiers (brochet, sandre et perche)[7].
Gouvernance
Échelle du bassin
En France, la gestion de l’eau, soumise à une législation nationale et à des directives européennes, se décline par bassin hydrographique, au nombre de sept en France métropolitaine, échelle cohérente écologiquement et adaptée à une gestion des ressources en eau. L'Ethelin est sur le territoire du bassin Loire-Bretagne et l'organisme de gestion à l'échelle du bassin est l'agence de l'eau Loire-Bretagne[8].
Échelle locale
En 2017, l'Ethelin n'était géré au niveau local par aucun syndicat intercommunal[9].