Ernst Ludwig von Gerlach (né le à Berlin et décédé le au même endroit) est un homme politique prussien qui a été longtemps, avec Friedrich Julius Stahl(de), un leader des conservateurs. Il fait partie, tout comme son frère Leopold du cercle dit du « Kreuzzeitung ».
Biographie
Fils de Carl Friedrich Leopold von Gerlach et d'Agnes von Raumer, il combat de 1813 à 1815 dans les guerres de libération contre l'envahisseur français. Puis il entre dans la fonction judiciaire, en tant que « Oberlandesgerichtsrat » d'abord en 1823 à Naumbourg, puis en tant que directeur du tribunal régional de Halle en 1829, enfin, en 1835, il devient vice-président de « Oberlandesgericht » à Francfort-sur-l'Oder. L'une de ses expériences les plus formatrices est sa participation au cercle piétiste de Triegalff et son amitié avec Adolf von Thadden-Trieglaff, qu'il a rencontré pour la première fois à Berlin en 1815. Encouragés notamment par ce contact, lui et son frère Leopold ont pris une part active au Réveil poméranien à partir des années 1820. Cette empreinte religieuse piétiste a accompagné ses actions et sa pensée, tout au long de sa vie. Sa connaissance du jeune Otto von Bismarck résulte également de sa participation à ce cercle.
Il est membre du "club dans la Wilhelmstraße", qui s'est fixé pour objectif de rétablir l'État germano-chrétien. Il travaille pour la « Politischen Wochenblattes » (l'hebdomadaire politique). En 1842, il devient « Geheimer Oberjustizrat », et peu après membre du conseil d'État et de la commission des lois. En 1844, il devient président de l' « Oberlandes- und Appellationsgericht » de Magdebourg, où il travaille avec son frère Léopold, Carl Friedrich Göschel(de) et d'autres opposants au mouvement évangélique hérétique que sont les « Amis de la Lumière ». En 1848, il fonde le Neue Preußische Zeitung (qui à cause de la croix sur sa couverture est rapidement surnommé Kreuzzeitung, le journal à la croix), et y place à la tête de sa rédaction Hermann Wagener, un de ses hommes de confiance. Gerlach écrit de manière mensuelle ou trimestrielle un "panorama" en faveur des ultra-conservateurs et de l'ordre féodal. En 1849, il est élu dans la première chambre du parlement, la future « Herrenhaus ». Il prend la tête du parti conservateur, et y lutte contre le constitutionnalisme et pour l'établissement d'un droit spécial pour les nobles à la manière moyenâgeuse.
Avec l'arrivée au pouvoir de Guillaume Ier en 1858 à la suite de la maladie de son frère Frédéric-Guillaume IV, Ernst Ludwig se retire de la direction du parti conservateur, tout en continuant de diffuser ses idées grâce au Kreuzzeitung, dans lequel il reste rédacteur.
Au sein du Parlement prussien depuis 1873, il se montre être un grand opposant à la Kulturkampf mise en place par Otto von Bismarck. À la même époque il entre dans le nouveau parti du centre : le Zentrum. Il s'attire ainsi les foudres de Bismarck, et à la suite de la distribution de tracts contre le gouvernement en 1874, il est renvoyé de son poste de président à Magdebourg. En 1877, il est élu député au « Reichstag », toujours sous étiquette Zentrum. Il meurt peu après.
Bibliographie
Hellmut Diwald (Hrsg.): Von der Revolution zum Norddeutschen Bund. Politik und Ideengut der preußischen Hochkonservativen 1848–1866, 2 Bände. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1970.
Ernst Ludwig von Gerlach: Aufzeichnungen aus seinem Leben und Wirken 1795–1877. Herausgegeben von Jacob von Gerlach(de). 2 Bände. Bahn, Schwerin 1903;
Band 1: 1795–1848.
Band 2: 1848–1877.
Ernst Ludwig von Gerlach: Gottesgnadentum und Freiheit. Ausgewählte politische Schriften aus den Jahren 1863 bis 1866. Herausgegeben und mit einem Nachwort versehen von Hans-Christof Kraus. Karolinger, Wien u. a. 2011 (ISBN978-3-85418-141-5).
Bernd Haunfelder: Biographisches Handbuch für das Preußische Abgeordnetenhaus 1849–1867 (= Handbücher zur Geschichte des Parlamentarismus und der politischen Parteien. Band 5). Droste, Düsseldorf 1994 (ISBN3-7700-5181-5), S. 280, Nr. 482, Gerlach, Ernst Ludwig von.
Hans-Joachim Schoeps (Hrsg.): Aus den Jahren preußischer Not und Erneuerung. Tagebücher und Briefe der Gebrüder Gerlach und ihres Kreises 1805–1820. Haude & Spenersche Verlagsbuchhandlung, Berlin 1966.
