Eosinopteryx brevipenna n'est connu que par un seul spécimen, d'une longueur de 30 cm. La morphologie de ce dinosaure à plumes suggère un habitat au sol et une aptitude à courir, le battement des ailes étant malaisé ou inexistant[1].
Initialement classé parmi les troodontidés, une réanalyse complète des paraviens basaux a fait sortir en 2013 Eosinopteryx du groupe des Eumaniraptora[3]. Cependant en 2017, le paléontologue Shen Cai-Zhi et ses collègues lors de la description du spécimen très bien conservé d'un nouveau genre, Liaoningvenator, le replacent parmi les troodontidés en groupe frère avec celui-ci[4].
Description
Eosinopteryx brevipenna est étudié à partir d'un seul squelette presque complet d'un individu sub-adulte ou adulte. Cet holotype, répertorié sous le nom YFGP-T5197, est très petit pour un dinosaure non-avien, mesurant environ 30 centimètres de long. Contrairement à la plupart des troodontidés, le museau est très court, plus court que le diamètre de l'orbite de l'œil. Les ailes ont la même taille que celles de l'Anchiornis huxleyi, espèce apparentée, avec des rémiges primaires plus longues que l'humérus (os supérieur du bras). Une disposition inhabituelle des os des ailes aurait empêché tout mouvement de battement. La queue est très courte par rapport à la plupart des troodontidés et dromæosauridés et, contrairement aux membres de ces groupes, les pieds et leurs phalanges sont très minces, sans griffes fortement incurvées pour la prédation ou l'escalade. De manière inhabituelle, la queue du seul fossile connu ne montre aucun signe de présence de plumes complexes à ailettes (rectrices), et la partie inférieure du tarse et le pied semblent avoir été déplumés, contrairement à beaucoup d'espèces apparentées[1].
Étymologie
Le nom Eosinopteryx signifie « aile chinoise de l'aube », du grec ἠώς [eos] « aube », du latin sinae « chinois » et du grec πτερυξ [pteryx] « aile ». Le nom de l'espèce brevipenna provient des mots latins brevis « court » et penna « plume », et signifie donc « plume courte » et a été donné en raison du plumage réduit du spécimen type de l'espèce[1].
Classification
La description originale d'Eosinopteryx le classait comme un troodontidé[1]. Cependant, une analyse phylogénétique des Paraves, menée par Pascal Godefroit et ses collègues à la suite de la découverte d'Aurornis, un autre dinosaure à plumes de la Formation de Tiaojishan, place Eosinopteryx antérieurement aux troodontidés, et hors du groupe Eumaniraptora. En 2017, Shen Cai-Zhi et ses collègues le replacent parmi les troodontidés en groupe frère avec Liaoningvenator[4].
Phylogénie des Paraves, d'après Godefroit et al., 2013[5] :
Le spécimen type a été découvert à Yaolugou, localité du xian de Jianchang. Le fossile a été ensuite acquis par le Yizhou Fossil & Geology Park qui, de même que les auteurs de la description de l'espèce, n'a détecté aucune falsification. La position du spécimen dans la formation géologique n'est pas connue, mais la similitude des sédiments de l'échantillon avec ceux des spécimens d'Anchiornis huxlei et de Xiaotingia zhengi, découverts dans la Formation de Tiaojishan, indique qu'il provient de cette unité lithostratigraphique, datée entre 165 et 153 millions d'années[1].
Notes et références
↑ abcde et f(en) Pascal Godefroit, Helena Demuynck, Gareth Dyke, Dongyu Hu, François Escuillié et Philippe Claeys, « Reduced plumage and flight ability of a new Jurassic paravian theropod from China », Nature communications, vol. 4, no 1394, (PMID23340434, DOI10.1038/ncomms2389)
↑(en) Pascal Godefroit, Andrea Cau, Dong-Yu Hu, François Escuillié, Wenhao Wu et Gareth Dyke, « A Jurassic avialan dinosaur from China resolves the early phylogenetic history of birds », Nature, vol. 498, no 7454, , p. 359-362 (DOI10.1038/nature12168)
↑ ab et c(en) C.-Z. Shen, B. Zhao, C.-L. Gao, J.-C. Lu et M. Kundrát, « A New Troodontid Dinosaur (Liaoningvenator currieigen. et sp. nov.) from the Early Cretaceous Yixian Formation in Western Liaoning Province », Acta Geoscientica Sinica, vol. 38, no 3, , p. 359–371 (DOI10.3975/cagsb.2017.03.06, lire en ligne)
↑Pascal Godefroit, Andrea Cau, Dong-Yu Hu, François Escuillié, Wenhao Wu et Gareth Dyke, « A Jurassic avialan dinosaur from China resolves the early phylogenetic history of birds », Nature, vol. 498, no 7454, , p. 359–362 (PMID23719374, DOI10.1038/nature12168, Bibcode2013Natur.498..359G)
