Un enfant à clé (en anglais latchkey kid[1]), est un écolier dont les parents travaillent et qui porte la clé de son domicile sur lui, pour pouvoir rentrer à la maison après la classe. Plus généralement, il s’agit d’un enfant laissé seul à la maison, sans surveillance parentale[2].
Origine
L’expression anglaise vient de l’image fréquente d’un enfant avec une clé accrochée autour du cou. Le terme serait né d'un documentaire de la NBC en 1944[3], en raison du grand nombre d'enfants laissés seuls à la maison. Ce phénomène devient courant lors de la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'un des parents s'engageait dans les forces armées pour que l'autre puisse trouver un emploi[4].
Recommandation
La psychologue pour enfants Florence Millot recommande de faire « un état des lieux en observant son enfant », avant de le laisser régulièrement seul à la maison. Il doit être capable de reconnaître un danger et d'aller chercher de l'aide auprès d'un adulte, ce qui est rarement le cas avant 8 ou 9 ans[5].
