Après avoir étudié à l'école normale pour femmes, Emilia Fogelklou passe son baccalauréat et poursuit ses études à l'université d'Uppsala. Elle obtient une licence de lettres en 1906 puis devient en 1909 la première femme licenciée en théologie de Suède. Lorsqu'en 1941 l'université d'Uppsala lui décerne le titre de docteur honoris causa en théologie, il s'agit là encore d'une première pour une femme en Suède.
Ses écrits sur la religion, qui couvrent de nombreux domaines, ont un grand impact. Son autobiographie en deux volumes — Barhuvad (« Tête-nue », 1950) et Resfärdig (« Prête pour le voyage », 1954) — occupe aussi une place de choix dans son œuvre. En 1922, elle épouse le géographe culturelArnold Norlind, qui décède sept ans plus tard. Elle lui consacre un livre, simplement intitulé Arnold. Publié pour la première fois en 1944, l'ouvrage est réédité en 1976 et 2009[2]. Sa correspondance suscite aussi un grand intérêt, et les lettres qu'elle échangeait avec Elin Wägner sont éditées en 1989 par Gunnel Vallquist sous le titre Kära Ili, käraste Elin (« Chère Ili, très chère Elin »).
