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Statut	Duché du Saint-Empire romain germanique
Capitale	Clèves
Langue(s)	allemand
Religion	catholicisme
XIe siècle	Création du comté
1417	Érection en duché
1625	Intégration à la principauté de Brandebourg-Prusse
1805	Traité de Presbourg : intégration au Grand-duché de Berg
1815	Congrès de Vienne : la Prusse récupère ses anciens territoires
(1er) XIe siècle	Thierry Ier
(Der) 1394-1417	Adolphe II
(1er) 1417-1448	Adolphe Ier
(Der) 1609-1625	Anne de Hohenzollern
1806-1808	Joachim Murat
1808-1809	Napoléon Ier
1809-1815	Napoléon Louis Bonaparte

Le comté de Clèves, devenu au XV^e siècle duché de Clèves (Herzogtum Kleve en allemand) est un ancien duché du Saint-Empire romain germanique. Il était membre du Cercle du Bas-Rhin-Westphalie.

Situation géographique

Il est bordé au nord par le comté de Zutphen, à l'est par le comté de La Marck et les territoires de Cologne et de Munster, au sud et à l'ouest par le duché de Gueldre.

Il était subdivisé en trois districts :

Clèves, avec les villes de Clèves, Kalkar, Cranenbourg et Gennep
Wesel, avec Dinslaken, Duisbourg, Wesel et Xanten
Emmerich, avec Emmerich, Rees et Sevenaer

Histoire

La première maison des comtes de Clèves s'étant éteinte en 1368, le comté échut aux comtes de la Marck. En 1381 Engelbert de Clèves fonde la Compagnie des Fous de Clèves qui aurait été la source d'inspiration pour la création de la Compagnie de la Mère folle de Dijon. Le nouveau comté de Clèves-La Mark fut érigé en duché en 1417 par l'empereur Sigismond. Plus tard (1511), il fut réuni aux duchés de Berg, de Juliers et au comté de Ravensberg. De 1538 à 1543, le duché de Gueldre en fit partie. À la mort du duc Jean-Guillaume (1609), Clèves, la Mark et Ravensberg échurent à la maison de Brandebourg, et le reste à la maison de Neubourg (Wittelsbach).

Article détaillé : Guerre de Succession de Juliers.

Les Provinces-Unies occupèrent cependant une partie appréciable du territoire du Duché de Clèves jusqu'au début de la Guerre de Hollande en 1672.

En 1701, l'électeur de Brandebourg devint roi en Prusse. La Prusse céda à la France la partie sur la rive gauche du Rhin en 1795, puis en 1805 la partie sur la rive droite.

Le 16 mars 1805, le duché de Clèves était officiellement remis au général Beaumont, aide de camp de Murat, nommé par Napoléon la veille, par un conseiller de Frédéric Guillaume III, von Rappart, à Wesel, Réf^[1]. Murat fait alors afficher l'acte impérial du 15 mars qui le créait duc de Clèves et de Berg. Il fit son entrée solennelle à Düsseldorf le 24 mars^[1].

Elle retournèrent à la Prusse en 1814. Avant l'instauration de politiques linguistiques visant à l'unification culturelle de l'Allemagne par la Prusse aux XVIII^e et XIX^e siècles, les habitants du Duché de Clèves parlaient un dialecte bas francique près du Néerlandais, parfois appelé le Clèvois (Kleverlandish). Cette proximité culturelle était sans doute renforcée par l'occupation néerlandaise d'une partie du territoire clévois pendant une bonne partie du XVII^e siècle.

Voir aussi : Liste des comtes et ducs de Clèves