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Divine
adoratrice

dwȝt-nṯr

Le titre de Divine adoratrice (dwȝt-nṯr) puis d'Épouse du dieu (ḥmt-nṯr)^{[note 1]}, ou Main du Dieu (ḏrt-nṯr), est successivement porté par des catégories totalement différentes de femmes égyptiennes. Il désigne des prêtresses consacrées au service d'Amon, tout comme d'autres divines adoratrices sont attachées à la déesse Hathor ou placées au service d'Atoum, de Min et de Sobek. Il semble qu’en leur qualité de « Main du dieu »^{[note 2]} elles aient pour rôle d’« éveiller la pulsion sexuelle »^[1] du dieu créateur. Leur rôle et leur pouvoir spirituel et temporel dépasse celui des grandes épouses royales à la fin de la troisième période intermédiaire (à partir de la XXV^e dynastie) jusqu'à ce que les rois perses abolissent la fonction.

Évolution de la fonction

Les épouses du dieu sont des dames du plus haut rang, membres de la famille royale. Pendant le Nouvel Empire, le titre est porté notamment par Ahmès-Néfertary, sœur et grande épouse d’Ahmôsis I^er, puis par leur fille Méritamon, et, après elle, par Hatchepsout et Néférourê. Ainsi, malgré le titre, qui suggère un attachement exclusif à Amon, « le mariage mystique [avec le dieu] n'exclut pas (…) le mariage avec un roi et la maternité »^[1].

L'institution se transforme à partir de Ramsès VI, sous la XX^e dynastie : désormais, les épouses d'Amon sont des princesses célibataires qui se vouent exclusivement au dieu^[2]. Elles se succèdent par voie d'adoption, transmettant la prêtrise à leur « fille », souvent leur nièce.

À partir de la Troisième Période intermédiaire jusqu'à l'époque saïte, elles forment d’authentiques dynasties sacerdotales. En effet, sur les reliefs, leur nom^{[note 3]} est inscrit dans un cartouche royal. Dans d’autres scènes, elles sont aussi liées à l’iconographie royale traditionnelle, le dieu les étreint, ou leur tend le signe ânkh, tout comme il en fait ailleurs don à pharaon^[3]. Pendant la XXII^e dynastie, elles se font enterrer à proximité du Ramesséum^{[Selon qui ?]}. À partir des dynasties kouchites et saïtes, les responsabilités spirituelles des divines adoratrices s'accroissent. Elles sont représentées en train d’assumer des fonctions proprement monarchiques, présentant Maât à Amon et lui consacrant des offrandes ; ou encore, on les voit associées aux rites de fondation des sanctuaires, habituellement une prérogative du roi ritualiste^[4]. Elles éclipsent alors les reines sur lesquelles on dispose de peu d'informations et dont elles portent la couronne ornée d'une double plume sur les fresques et les statues^[5]. Ces divines adoratrices ne sont pas remplacées à la mort du roi, si bien qu'elles exercent leur fonction durant plusieurs dizaines d'années, jusqu'à leur décès. C'est notamment le cas d'Amenardis I^re, fille du roi de Nubie Kachta, qui exerce sa fonction sous les règnes des pharaon koushites Piânkhy, Chabaka et Chabataka^[4] ou de Nitocris I^re , qui officie pendant environ 70 ans et survit à la nièce qu'elle avait initialement choisie pour lui succéder^[6]^,^{[note 4]}.

Le lieu de sépulture est alors à Médinet Habou.

La fonction de divine adoratrice est abolie sous la domination perse, après 525 av. J.-C.

Elles étaient assistées d'un grand majordome comme l'atteste le relevé des titres d'un personnage sur une statue de l'époque saïte conservée au musée du Louvre^[7].

Divines adoratrices d'Amon à dater de la Basse Époque

Nom	Commentaires	Dates
Chepenoupet I^re	fille d'Osorkon III	-754 à -714 ou -750 à -715
Amenardis I^re	fille de Kachta, sœur de Piânkhy	-740 à -720 ou -700
Chepenoupet II	nièce d'Amenardis I^re, fille de Piânkhy, sœur de Taharqa	-710 à -650
Amenardis II	fille de Taharqa	-650 à -640
Nitocris I^re	fille de Psammétique I^er	-640 à -586
Ânkhnesnéferibrê	fille de Psammétique II, petite-nièce de Nitocris I^re qui l'avait adoptée	-586 à -525
Nitocris II	pas de règne, le poste étant aboli sous la conquête perse	-525

Hommage

En octobre 2018, le musée de Grenoble a organisé une exposition de trois mois, Servir les dieux d'Égypte, consacrée au culte d'Amon et à ses divines adoratrices^[8].

Notes et références

Notes

↑ Ces deux titres ne sont associés qu’à partir de la Troisième Période intermédiaire.
↑

ḏrt-nṯr
↑ Nom souvent formé sur celui de Mout, la parèdre d’Amon.
↑ Le poste échoit à sa petite nièce, Ânkhnesnéferibrê, fille du souverain Psammétique II.

Références

↑ ^{a et b} Vernus et Yoyotte 1998, p. 9.
↑ Tyldesley 2008, p. 177.
↑ Robins 2001, p. 156.
↑ ^{a et b} Tyldesley 2008, p. 184.
↑ Tyldesley 2008, p. 183-184, 186-187.
↑ Tyldesley 2008, p. 186.
↑ Olivier Perdu, La statuaire des époques tardives au Musée du Louvre.
↑ « Le plus puissant temple d'Égypte antique exposé à Grenoble », sur www.lepoint.fr, 26 octobre 2018 (consulté le 19 novembre 2018)

Bibliographie

Jean Yoyotte, « Les vierges consacrées d'Amon thébain », Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres,‎ 1961, p. 43-52 ;
Pascal Vernus et Jean Yoyotte, Dictionnaire des pharaons, Éditions Noêsis, 1998 [détail des éditions] ;
(en) Gay Robins, Women in Ancient Egypt, Harvard University Press, 2001 (EAN 9780714109565).
Joyce Ann Tyldesley (trad. Aude Gros de Beler et Pierre Girard), Chronique des reines d'Égypte: des origines à la mort de Cléopâtre, Actes Sud, 2008 (ISBN 978-2-7427-7566-8).