En 1876, la Nouvelle-Zélande est divisée en 63 comtés et 45 municipalités. La réforme de 1950 crée 125 comtés et 134 municipalités. En 1984, 93 comtés, neuf districts et trois arrondissements sont recensés. Enfin, au , la Nouvelle-Zélande compte 87 comtés, 118 arrondissements, 18 districts et trois districts urbains[1].
La réforme du crée 59 districts, 14 villes et le comté des îles Chatham. Les deux seules modifications ayant eu lieu depuis sont la transformation en 1990 du statut d'Invercargill de « district » en « ville », celle des îles Chatham en « autorité territoriale spéciale »[1]. Par ailleurs, la péninsule de Banks est rattachée à la ville de Christchurch en 2005[2] ; trois districts — Franklin, Papakura et Rodney — et trois cités — Manukau, North Shore et Waitakere — sont incorporés à la ville d'Auckland le [3],[4].
Typologie
Le pays compte 53 districts, qui peuvent comprendre des zones rurales et urbaines. De surcroît, il compte aussi douze conseils municipaux de districts urbains, le conseil d'Auckland et le conseil des îles Chatham.
Enfin, trois districts, ceux de Gisborne, de Tasman(en) et de Marlborough, sont des autorités unitaires qui remplissent également les fonctions d'un conseil régional.
Délimitations et compétences
Les districts ne sont pas des subdivisions des régions, et certains districts sont partagés entre plusieurs régions. En effet la définition géographique des régions est fondée sur les bassins versants, alors que le périmètre des districts rassemble des zones partageant une communauté d'intérêt et un accès routier commun.
Alors que les conseils régionaux sont responsables de l'environnement et des transports publics, les conseils de district administrent les routes et les réserves naturelles, les eaux usées ou le droit de l'urbanisme[5].
