Auparavant, une entité déjà nommée ainsi (« district de Louisiane ») avait été une division administrative coloniale espagnole puis française.
District militaire de Louisiane (1804)
Dans la loi promulguée le , le Congrès a prévu un gouvernement temporaire du territoire acheté à la France. Le Président a autorisé à utiliser des forces militaires pour maintenir l'ordre, mais le gouvernement civil local devait rester comme il l'avait fait sous les régimes espagnol puis français[1]. Cette règle militaire était en vigueur du — date officielle du transfert des Français (journée des trois drapeaux) — jusqu'au . À cette époque, le district était divisé en cinq divisions administratives :
Le , le Congrès a promulgué une loi, entrée en vigueur à compter du , qui a étendu le pouvoir du gouverneur et des juges du territoire de l'Indiana d'avoir une juridiction temporaire sur le district de Louisiane[2]. Plus tard dans l'année, le gouverneur territorial de l'Indiana, William Henry Harrison, et les juges territoriaux Davis, Griffin et Vandenberg, ont tenu une audience dans la capitale du district de Saint-Louis et adopté des lois pour la région. Le , le district de Louisiane a été rebaptisé territoire de Louisiane (1805-1812), lorsqu'il acquis son propre gouvernement territorial, modelé sur celui de l'Indiana.
Préoccupations des habitants
Aux termes de la loi instituant le gouvernement provisoire, le gouverneur et les juges du territoire de l'Indiana devaient se réunir deux fois par an à Saint-Louis. Cependant, les colons à l’ouest du Mississippi se sont plaints de cet arrangement. L'opposition s'est signalée par :
des protestations de politiques ne reconnaissant pas les précédentes concessions de terres espagnoles (y compris les biens appartenant à Daniel Boone) ;
des objections aux expulsions des colons des terres en prévision de zones à donner aux Amérindiens — qui devaient être relocalisés à l'ouest du fleuve Mississippi ;
la désapprobation de l'application du common law (droit commun) alors que la terre était auparavant régie par le droit civil ;
les arguments sur l'introduction de nouvelles taxes ;
l'insatisfaction face au manque de dispositions pour la scolarisation de la majorité francophone ;
un débat animé sur la crainte que les dispositions de l'Ordonnance du Nord-Ouest interdisant l'esclavagisme soient appliquées dans les régions où l'esclavage a toujours été autorisé ;
l'insatisfaction que la capitale territoriale de l'Indiana, Vincennes, soit à plus de 180 miles de Saint-Louis, la capitale du district.
Des citoyens du district de Louisiane se sont réunis à Saint-Louis en pour signer une déclaration protestant officiellement contre l'annexion. Auguste Chouteau faisait partie des signataires[3].
Le , le Congrès a promulgué une loi organisant le district de Louisiane en territoire de Louisiane à compter du . Le gouvernement territorial était organisé de la même manière que celui du territoire de l'Indiana[4].
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