Denis Balbir commence sa carrière de journaliste en 1983 sur la radio musicale NRJ où il présente notamment les flashs d'informations dans la matinale Starter animée par Dominique Duforest.
Durant la coupe du monde de football 2010, il commente les matchs de l'équipe de France avec Alexandre Delpérier pour la webradioRadio Mondial sur Goom Radio et le site internet de Direct 8. Durant l'Euro 2012, il commente certains matchs diffusés sur M6, devant à la base faire partie de la « seconde paire » composée de Jean-Marc Ferreri et de lui-même. Cependant, en raison des soucis médicaux, puis du décès de Thierry Roland, il prend place temporairement puis définitivement dans la « première paire », en compagnie de Jean-Michel Larqué (le duo Roland-Larqué devant à l'origine être reformé pour la compétition). Il est alors remplacé dans la seconde paire par Jean-Philippe Doux.
Une fois l'Euro 2012 terminé, le groupe M6 confirme Denis Balbir comme nouveau commentateur des matchs de football aux côtés de Jean-Marc Ferreri. Ce duo commente pour W9 la Ligue Europa et la Coupe du monde féminine de football 2015, pour M6 les matchs de qualification à la coupe du monde 2014 de l'équipe de France dont M6 obtient les droits (Finlande-France en septembre 2012 et Géorgie-France en septembre 2013), l'Euro 2016 en France (onze matchs, dont la finale obtenue par M6 par tirage au sort contre TF1)[5] et les matches de l'équipe de France (Ligue des nations, qualifications Euro 2020, Mondial 2022 et matches amicaux) dont M6 et TF1 se partagent les droits de 2018 à 2022[6].
À partir de 2020, il ne commente plus les matchs de l'équipe de France sur M6[10] et cède la présentation de l'émission On refait le match à Christian Ollivier. Il reste au sein du groupe M6 pour commenter les matchs de Ligue des Nations hors équipe de France sur W9 et rejoint France Bleu Lorraine Nord pour animer 100 % Grenats, la quotidienne de la station consacrée au FC Metz et diffusée le mardi de 18 h à 19 h[11].
En 2021, il fait sur W9 un retour provisoire aux commentaires des matchs de l'équipe de France féminine, en remplaçant Xavier Domergue, d'abord en février puis en juin[12],[13],[14].
Polémiques
Procès contre les Cahiers du football
S'estimant diffamé par un article satirique du magazine Les Cahiers du football, il porte plainte pour « injure publique ». Mais le tribunal correctionnel de Metz relaxe Les Cahiers du football. Il fait appel de la décision au plan civil[15]. En novembre 2009, il gagne son procès en appel[16]. Les Cahiers du football sont condamnés à lui verser 1 500 euros de dommages et intérêts et 1500 euros de frais de justice[17].
Propos envers les joueurs de Leipzig
Le 12 avril 2018, après la victoire de Olympique de Marseille contre RB Leipzig en quarts de finale retour de la Ligue Europa 2017-2018 à Marseille (5-2), le commentateur tient hors antenne des propos insultants envers les joueurs allemands. La séquence a fuité une heure après sur les réseaux sociaux (Twitter), de source anonyme[18]. Le lendemain, Denis Balbir présente des excuses tout en dénonçant comme une malveillance à son encontre la diffusion de propos privés[19]. Le CSA est saisi pour propos homophobes[20] et la direction de W9 le suspend d'antenne pour le prochain match diffusé par la chaîne[21]. Ainsi, le journaliste Philippe Sanfourche le remplace au micro pour commenter avec Jean-Marc Ferreri la demi-finale aller contre le Red Bull Salzbourg à Marseille. À l'issue de la rencontre gagnée 2-0 par l'OM, le capitaine marseillais Dimitri Payet déclare apprécier le commentateur et lui dédie la victoire[22]. Denis Balbir retrouve normalement sa place de commentateur à partir de la demi-finale retour, le 3 mai 2018 en Autriche qui voit l'OM se qualifier pour la finale malgré sa défaite 2-1 après prolongation[23].
Polémique sexiste
En octobre 2018, le journaliste déclare ne pas vouloir entendre de femmes commenter des matchs : « Une femme qui commente le foot masculin, je suis contre. Dans une action de folie, elle va monter dans les aigus. »[24].
Il revient ensuite sur ses propos, « regrettant une mauvaise interprétation »[25], mais les journalistes de M6 et RTL (ses employeurs) condamnent ses propos[26].
Vie privée
Denis Balbir a quatre filles : Anne-Sophie Balbir journaliste à RMC et Alka Balbir, de son vrai nom Anne-Laure Balbir, Juliette[27] chanteuse et actrice et Shaana (fille de Ghislaine). Il vit à Metz depuis 2007[28].
↑« Denis Balbir avant France-Pays-Bas: "Les gens sont de plus en plus sevrés de football" », Le Huffington Post, (lire en ligne, consulté le )
↑Axel Thoret et Laurent Le Guerhier, « Miss Univers 2017 : voici toutes les candidates de l'élection (PHOTOS) », programme-tv.net, (lire en ligne, consulté le ).
