Delta Velorum est un système d'étoiles triple. Ses deux composantes visibles, désignées δ Velorum A et B, orbitent l'une autour de l'autre selon une période de 143 ans. La composante primaire, δ Velorum A, brille d'une magnitude apparente de 2,00, tandis que sa compagne δ Velorum B est d'une magnitude de 5,54, ce qui leur donne une magnitude apparente combinée mesurée de 1,96[1]. En date de 2013, les deux étoiles n'étaient séparées que de 0,6 seconde d'arc, mais leur orbite est excentrique et leur séparation moyenne, en prenant en compte toute l'orbite, est de presque deux secondes d'arc[2].
On a découvert récemment que δ Velorum était une binaire à éclipses, grâce à la sonde spatiale Galileo en orbite autour de Jupiter[9],[8]. Elle varie d'environ 30 % sur un cycle de 45 jours. Curieusement, bien qu'étant une des étoiles les plus brillantes du ciel, ce fait n'avait jamais été remarqué.
Compagnons optiques
Une autre paire d'étoiles est localisée à une distance angulaire de 69 secondes d'arc du système de δ Velorum, désignées δ Velorum C et D. Ce sont deux étoiles de 11e et 13e magnitudes séparées de 6 secondes d'arc l'une de l'autre. De types spectraux approximatifs de G8V et K0V, elles sont probablement plus lointaines que les étoiles du système de δ Velorum et ne leur sont donc pas physiquement associées[10].
↑ a et b(en) Sebastian A. Otero, Paul D. Fieseler et Christopher Lloyd, « Delta Velorum is an Eclisping Binary », Information Bulletin on Variable Stars, IBVS 4999, vol. 4999, , p. 1 (Bibcode2000IBVS.4999....1O)