Le détroit relie la mer de Beaufort, à l'ouest, avec le détroit du Vicomte Melville, à l'est. Il se trouve entre les îles de Prince Patrick Island, Eglinton Island et Melville Island, au nord, et Banks Island, au sud. Le détroit est régulièrement bloqué avec de la glace épaisse, et il est habituellement infranchissable en bateau. En 1969, le SS Manhattan a été libéré de la glace par un brise-glacecanadien, et a été obligé de voyager par les eaux territoriales canadiennes pour accomplir son passage à l'ouest. Il y eut alors un conflit entre le Canada et les États-Unis à propos des limites territoriales.
En et 2009, le détroit fut complètement ouvert et libéré de ses glaces. En , le voilier Belzebub II réussit à traverser le détroit. Il était dirigé par trois marins: les Québécois Nicolas et Morgan Peissel et le Suédois Edvin Buregren[1].
