Le , Zoe se développa rapidement et en fin de journée devint de force d’ouragan de catégorie 1 (échelle de Saffir-Simpson). Tôt le , Zoe avait atteint son maximum d’intensité avec des vents de 240 km/h soutenus sur dix minutes[1] et une pression centrale de 890 hPa. Cette pression en ferait le plus intense cyclone tropical de l’histoire, tous bassins confondus, et le plus puissant en dehors de l’océan Pacifique nord-ouest. Cette pression est cependant un estimé fait selon la technique de Atkinson/Holiday, qui relie la vitesse des vents avec la pression centrale, et non une mesure directe[6].
Du au , Zoe ne se déplaça que peu, exécutant un cercle dans le sens des aiguilles d’un montre, et demeura sensiblement de même intensité. Le cyclone passa sur plusieurs îles de la province de Temotu des îles Salomon durant cette période. Le , le système recommença son déplacement, cette fois vers le sud-est[7]. Il rencontra cependant un plus fort cisaillement des vents en altitude et une température de surface de la mer plus froide ce qui l’affaiblit[8].
Le cyclone Zoe n’a pas touché de masses continentales mais il a cependant affecté plusieurs îles avec une population totale de 1 700 personnes. Les pires dommages ont été enregistrés sur l’île de Tikopia qui a subi le passage du mur de l'œil de Zoe. Les résidents ont parlé d’une onde de tempête de 5 à 10 mètres. Au moins soixante-dix maisons ont été détruites et les rapports décrivent la dévastation comme « totale ». Presque tout sur l’île fut déchiqueté ou soufflé et au moins deux villages ont été balayés par les flots. Miraculeusement, on ne rapporte aucune perte de vie, les habitants ayant trouvé refuge dans les terrains plus élevés durant la tempête.
Sur l’île d’Anuta, 90 % des maisons sont demeurées intactes et 70 % des récoltes ont été sauvées. Les autorités ont cependant perdu contact avec l’île durant une semaine. Vanuatu fut inondée par l’eau de mer et les habitants ont pu pêcher dans leurs jardins. Aucun dommage ne fut signalé dans les îles Fidji où les vents n’ont atteint que 67 km/h à Yasawa avec des rafales à 78 km/h à Nadi.
