Cowboy Carter est principalement étiqueté comme un album de country, mélangeant divers genres musicaux tels que la pop, le hip hop, le funk psychédélique, le blues, la soul, le rock 'n' roll, l'opéra, la gigue irlandaise et la musique folklorique, entre autres[1]. L'album est présenté comme une émission de radio diffusée par une station fictive appelée "KNTRY Radio Texas", les chanteurs de country Dolly Parton, Linda Martell et Willie Nelson jouant le rôle de disc-jockeys. Les chansons de l'album sont interprétées en collaboration avec des artistes tels que Tanner Adell, Brittney Spencer, Tiera Kennedy, Reyna Roberts, Shaboozey, Willie Jones, Post Malone et Miley Cyrus.
L'album a battu plusieurs records de streaming et s'est hissé à la première place dans plusieurs pays du monde[2]. Deux singles, Texas Hold 'Em et 16 Carriages, ont été publiés pour soutenir l'album. Cowboy Carter a été salué par la critique dès sa sortie. Les critiques musicaux ont estimé que l'expérimentation des genres, la portée étendue et les références éclectiques de l'album ont contribué à une réimagination ambitieuse de l'Americana et de la country à travers le prisme de ses racines noires[3],[4],[5],[6]. L'album a également déclenché des discussions sur la place des musiciens noirs dans la musique country, augmenté le nombre d'auditeurs des artistes noirs de country et de la radio country en général, et accru la popularité des vêtements et de la culture western[7].
Histoire
Beyoncé est née et a grandi à Houston, au milieu de l'héritage cow-boy de la ville et de la musique country et zydeco[8]. La première association notable de Beyoncé avec la musique country a eu lieu en 2007, lorsqu'elle a interprété une version inspirée du bluegrass de son tube Irreplaceable avec le duo country Sugarland lors des American Music Awards[9]. Elle a sorti pour la première fois une chanson country originale en 2016: la chanson Daddy Lessons sur son sixième album studio Lemonade[10]. Beyoncé a interprété la chanson avec The Chicks (qui avait précédemment repris la chanson) lors des Country Music Association Awards le 2 novembre 2016. La performance a été majoritairement saluée par les critiques et a donné aux Country Music Association Awards leur plus forte audience de l'histoire ; cependant, elle a également été accueillie avec réticence, certains critiquant la présence de Beyoncé et affirmant qu'elle n'appartenait pas à ce genre. La Country Music Association a supprimé tous les messages publicitaires concernant la prestation de Beyoncé, ce qui a été perçu comme un abandon des pressions visant à empêcher toute opposition à l'organisation[11].
Cette expérience a conduit à la création de Cowboy Carter. Beyoncé raconte qu'on lui a fait comprendre qu'elle n'était pas la bienvenue dans la musique country, mais qu'au lieu d'être évincée du genre par la critique, celle-ci l'a poussée à surmonter les restrictions qui lui étaient imposées. Elle s'est plongée dans l'histoire de la musique country et de la culture occidentale et a recherché ses racines afro-américaines. L'élaboration de Cowboy Carter a duré plus de cinq ans[12]. Beyoncé a commencé à écrire l'album en 2019, puis l'a enregistré pendant la pandémie de Covid-19, qu'elle a décrite comme sa période la plus créative. Beyoncé a enregistré une centaine de chansons pour l'album. Chaque chanson est sa propre version retravaillée d'un western[13]. Le premier volume, Renaissance (2022), est principalement un disque de house et de disco qui met en valeur et célèbre les précurseurs noirs de la musique de danse, ce qui a conduit certains à penser que chaque album de la trilogie explorerait les racines noires d'un genre musical différent[14].
Pochette de l'album
La pochette de l'album, avec un dispositif proche de celle de Renaissance, représente la chanteuse assise en amazone sur un cheval ivoire au galop, Chardonneigh. Beyoncé tient le drapeau américain et porte une combinaison échancrée rouge-bleu-blanc avec une banderole assortie où il est inscrit Cowboy Carter et un chapeau de cowboy[15].
Promotion
La promotion commence lors de la cérémonie des Grammys le , Beyoncé apparaissant dans une tenue "western" et coiffée d'un chapeau de cowboy. Dès lors, son album à venir, second de son projet de triptyque, est annoncé comme un album country. Le , lors du Super Bowl, une publicité de Verizon est diffusée dans laquelle Beyoncé joue plusieurs scénarios pour Break the Internet. À la fin de cette publicité, elle annonce qu'elle diffuse de nouvelles musiques : « Ok drop the new music ». Deux singles sont alors publiés sur les plateformes, 16 Carriages et Texas Hold 'Em, et un teaser annonçant son nouvel album est publié sur son compte Instagram.
Réception
Réception critique
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Réception commerciale
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↑Shaad D'Souza, « 7 Takeaways from Beyoncé's New Album Cowboy Carter » [archive du ], sur Pitchfork, (consulté le ) : « On her eighth solo album, Beyoncé uses country music as a jumping-off point to explore vintage Nashville sounds, classic rock, contemporary rap, and R&B, all while interrogating cultural ideas of "Americanness." »
↑Rania Aniftos, « Beyoncé's 'Cowboy Carter' Already Broke a Major Spotify Record », Billboard, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
↑« Miley Cyrus sends Beyoncé love after 'Cowboy Carter' collab », Out, (lire en ligne, consulté le )
↑Roxanne Jones, « Opinion: How Beyoncé's 'Cowboy Carter' reveals America's true nature », CNN, (lire en ligne, consulté le )
↑« Super Bowl 2024 announcement: Why Beyoncé is reclaiming country music », BBC News, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
↑Mary Claire Crabtree, « Remember When Beyoncé Joined Sugarland For A Bluegrass-Inspired Version Of "Irreplaceable" At The 2007 AMAs? », Whiskey Riff, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
↑Janay Kingsberry, « Beyoncé's new country songs salute the genre's Black cultural roots », The Washington Post, (lire en ligne, consulté le )
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