La coupe Clarkson est un trophée de hockey sur glace qui est remis depuis 2009 à l'équipe vainqueur du championnat canadienne de hockey féminin. Comme la coupe Stanley, elle a été créée et baptisée en l'honneur d'un gouverneur général du Canada : Adrienne Clarkson.
En 2004, la saison de la Ligue nationale de hockey est annulée et donc la coupe Stanley n'est pas remise. Le gouverneur général du Canada Adrienne Clarkson propose alors de remettre la coupe pour la meilleure équipe féminine, toujours en cours.
Les réactions sont mitigées et à la place, Clarkson crée une nouvelle coupe homonyme pour les équipes féminines en septembre 2005[1]. Le 10 juillet 2006, l'équipe du Canada est la première équipe à recevoir le trophée[2]
La coupe Clarkson devait par la suite être remise à l'équipe championne de la Ligue nationale de hockey féminin (LNHF) mais un conflit juridique surgit sur les droits de redevance des artistes qui ont sculpté le trophée. La coupe Clarkson n'est pas décernée de 2006 à 2008, le temps que se règle le conflit entre Hockey Canada, Adrienne Clarkson et les artistes impliqués[3]. Au début de mars 2009, le différend se règle à l'amiable mais entre-temps la LNHF a cessé son activité. Le trophée est alors mis en compétition pour couronner l'équipe championne des deux grandes ligues majeures de l'époque : la Ligue canadienne de hockey féminin (LCHF) et la Ligue féminine de hockey de l'Ouest (WWHL).
Le premier championnat de hockey féminin entre les 2 ligues a un format d'un seul match éliminatoire. Il a lieu le 21 mars 2009 sur la patinoire du Centre-Rock K dans la ville de Kingston, en Ontario. La gouverneure générale Clarkson est sur place pour remettre en personne le trophée aux Stars de Montréal qui est la première équipe de championnat à recevoir la coupe Clarkson[4].
L'édition 2011 fonctionne sous un tout autre format. Au lieu d'un seul match de championnat entre les 2 équipes championnes des deux grandes ligues féminines, c'est maintenant un tournoi avec les 3 meilleures équipes de la Ligue canadienne de hockey féminin et l'équipe championne de la Ligue féminine de hockey de l'Ouest. Le tournoi a lieu au Barrie Molson Centre à Barrie[5], en Ontario. Les matchs ont lieu du 24 au 27 mars 2011. Chaque équipe doit rencontrer les 3 autres équipes dans une phase de groupe et les deux meilleures s'affrontent dans un match de finale le 27 mars.
Résultats des matchs
Date
Heure
Match
Score final
Assistance
24 mars 2011
12:00
Toronto - Brampton
Aeros de Toronto 3-2
100 supporteurs
24 mars 2011
18:00
Minnesota - Montréal
Stars de Montréal 5-1
240 supporteurs
25 mars 2011
12:00
Minnesota - Toronto
Aeros de Toronto 6-0
300 supporteurs
25 mars 2011
19:00
Brampton - Montréal
Stars de Montréal 7-4
1 000 supporteurs
26 mars 2011
11:00
Minnesota - Brampton
Thunder de Brampton 7-2
500 supporteurs
26 mars 2011
15:00
Toronto - Montréal
Stars de Montréal 2-1
1 000 supporteurs
27 mars 2011
13:00
Toronto - Montréal
Stars de Montréal 5-0
2 300 supporteurs
Les Stars de Montréal remportent la coupe Clarkson après avoir défait les Aeros de Toronto sur le score de 5-0 dans le match final[6]. Les statistiques finales de chaque équipe sont les suivantes :
Après la fin de la Ligue féminine de hockey de l'Ouest, il ne reste plus que la LCHF comme ligue professionnelle féminine en Amérique du Nord. La coupe Clarkson devient ainsi le trophée de la ligue, remise à l'issue de séries éliminatoires, sur le même principe que la coupe Stanley en LNH.
Les quatre premières équipes au classement de la saison régulière sont qualifiées pour les séries éliminatoires de 2012[7]: Soit les Stars de Montréal, les Blades de Boston, le Thunder de Brampton et les Furies de Toronto. Le tournoi se déroule au Centre Gale à Niagara Falls (Ontario) du 22 au 25 mars. Les matchs du tournoi sont diffusés en direct sur le web par SSN Canada[8] et la finale de la coupe est télévisée le 25 mars sur le Réseau des sports RDS (en français) et sur TSN (en anglais).