Un cor anglais solo est un ou une hautboïste jouant l'instrument du même nom. Il s'agit d'un poste spécialisé placé à l'extrémité du pupitre de la petite harmonie, soit de titulaire, soit de supplémentaire engagé en fonction de la programmation, tous les hautboïstes ne jouant pas le cor anglais, instrument transpositeur et l'un des rares instruments de l'orchestre dont le répertoire est presqu'exclusivement soliste. Lorsqu'il est présent à l'orchestre et lorsque le compositeur l'a prévu, le cor anglais solo peut être amené à jouer dans une même œuvre les parties de deuxième ou de troisième hautbois, alternant entre les deux instruments[1].
Cors anglais solos historiques
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Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations contenues dans cette section proviennent de l'émission de France Musique et de l'ouvrage de Christian Merlin, Au cœur de l'orchestre, cités infra[1],[2].
Alain Denis[7],[8] : membre de l'Orchestre de Paris depuis la fondation en 1967, successeur en 1974 de Jean-Claude Malgoire au poste de cor anglais solo ; « sonorité de rêve, phrasé de toute beauté, legato jamais retrouvé à ce degré-là » ;
Günter Lorenz (1940)[15],[16] : il entre à l'Orchestre de l'Opéra d'État de Vienne, n'a que 20 ans au moment de l'enregistrement du Tristan et Isolde par l'Orchestre philharmonique de Vienne, n'est pas encore Philharmoniker (sociétaire) et n'est de ce fait pas censé participer à cet enregistrement ; sauf que Decca ne veut pas des titulaires vieillissants et c'est le chef Georg Solti qui obtient de haute lutte une dérogation pour Günter Lorenz ;
Michel Nazzi[22] : élève de Georges Gillet au Conservatoire de Paris comme une grande partie des hautboïstes des orchestres américains pendant les deux premiers tiers du XXe siècle, il rejoint les États-Unis après ses études et occupe le poste de cor anglais solo à l'Orchestre philharmonique de New York ; il enseigne à la Juilliard School ;
Christine Pendrill(ja)[23],[24] : elle prend le poste de cor anglais solo en février 1979 à l'Orchestre symphonique de Londres au sein d'un pupitre où les trois hautboïstes ont 20 ans de présence ; longtemps la seule femme à l'orchestre elle est la première élue au conseil d'administration ; elle prend sa retraite en juin 2022 ; sa nature enjouée contraste fortement avec le caractère mélancollique de son instrument ; elle est l'interprète de la musique de Gabriel Yared pour le Patient Anglais en 1996 et la créatrice et dédicataire la même année du concerto pour cor anglais et orchestre The World's Ransoming(en) de James McMillan[25] ;
Louis Rosenblatt (1928-2009)[26],[27] : il entre comme deuxième hautbois à l'Orchestre de Philadelphie où il succède en 1979 à John Minsker au poste de cor anglais solo ; élève du Curtis Institute il y enseigne à son tour durant 50 ans ;