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La Copa Sudamericana est une compétition internationale de football qui se joue chaque année entre des clubs d'Amérique du Sud (CONMEBOL). Elle est considérée comme l'équivalent sud-américain de la Ligue Europa. Jusqu'en 2016 tandis que la Libertadores se déroulait généralement entre janvier et juillet, la Sudamericana se tenait entre août et décembre, permettant aux meilleurs clubs du continent de se retrouver deux fois par an. Elle est considérée comme une continuation de la Copa Conmebol. À partir de 2017, la Copa Sudamericana se déroule sur l'ensemble de l'année civile, ce qui empêche les clubs de participer aux deux coupes continentales de clubs.
La compétition s'est disputée entre équipes d'Amérique du Sud jusqu'en 2004.
Lors de l'édition de 2005, trois équipes de la CONCACAF (DC United (États-Unis), Pumas UNAM (Mexique) et Club América (Mexique)) ont participé au second tour de la compétition.
À partir de 2017 la Conmebol entreprend une réforme des coupes continentales. Dorénavant, elles seront chacune disputées sur l'ensemble de l'année civile (entre janvier et novembre) ce qui veut donc dire qu'une équipe qui participe à la Copa Libertadores ne peut participer à la Copa Sudamericana. À noter qu'à l'image de ce qui se fait en Europe entre la Ligue des champions et la Ligue Europa, dix équipes éliminées en phase de poules de la Copa Libertadores sont dorénavant reversées en phase finale de la Copa Sudamericana.
Déroulement de la compétition
La compétition se déroule en deux tours éliminatoires. Lors du premier tour, les équipes d'un même groupe se rencontrent (par exemple, liste des groupes en 2005 : Argentine – Brésil – Chili / Pérou – Bolivie / Équateur – Uruguay / Paraguay – Colombie /Venezuela). Les équipes qualifiées rencontrent celles d’un autre groupe (club du même pays ou d’un autre pays) ou lors d’un deuxième tour.
Une dernière phase, par matches aller et retour, avec quarts finale, demi-finales et finale permet ensuite de désigner le vainqueur de la coupe.
Nouveau format en 2021
À partir de 2021, il n'y a qu'un tour préliminaire où les équipes rencontrent une autre équipe de la même fédération (excepté les clubs du Brésil et de l'Argentine). Les vainqueurs du premier tour sont rejoints par les équipes du Brésil et de l'Argentine, ainsi que quatre clubs repêchés de la Copa Libertadores, pour participer à une phase de poules (8 poules de quatre équipes).
Les huit premiers de poule sont rejoints par les huit clubs placés à la troisième place des poules de la Copa Libertadores pour jouer les huitièmes de finale.
À la suite du crash, la finale de l'épreuve, prévue les et , est reportée à une date indéterminée. L'adversaire de la finale, l'Atlético Nacional (qui a déjà gagné la Copa Libertadores la même année), demande même formellement à la CONMEBOL d'attribuer le titre à l'équipe de Chapecoense, en hommage aux membres de l'équipe disparus.
Le jour même, les autorités brésiliennes annoncent un deuil national de trois jours. Michel Temer, président du Brésil, déclare : « Je veux exprimer ma solidarité en ce triste moment où la tragédie déchire des dizaines de familles brésiliennes. Le gouvernement fera tout ce qu'il peut pour soulager la douleur des amis et de la famille du sport et du journalisme ».
La CONMEBOL finira par accéder à la demande de l'Atlético Nacional et décerne, le , la Copa Sudamericana 2016 à Chapecoense.
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