Conquistador

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Les conquistadors, terme espagnol et portugais qui signifie en français « conquérants », sont des explorateurs et plus généralement les chefs d'expédition et leurs soldats qui ont exploré puis conquis le Nouveau Monde du XV^e au XVI^e siècle pour la couronne de Castille, participant directement à la conquête de l'Amérique. Cet épisode de l'histoire est désigné sous le terme colonisation espagnole des Amériques. Un processus similaire eut lieu ultérieurement dans le Pacifique, aux Philippines et à Guam. Plus que de simples explorateurs (dans le sens aventuriers, ou grands navigateurs), ils ont un caractère essentiellement militaire. Au Brésil, le terme utilisé pour la colonisation est bandeirante.

Historique

Les voyages de Christophe Colomb en 1492, 1493, 1498 et en 1502 ont permis à l'Espagne d'envoyer des colons sur le continent américain. Peu de temps après le retour de Colomb, des expéditions furent organisées pour conquérir et évangéliser le Nouveau Monde.

Les chefs de ces expéditions étaient appelés conquistadors. Ce nom évoquait la Reconquista (711-1492), la reconquête des territoires de la péninsule Ibérique occupés par les musulmans.

De nombreux conquistadors étaient des hobereaux (nobles peu fortunés) hidalgos, dont beaucoup venaient d'Estrémadure. Individualistes et mercenaires dans l'âme, cette activité leur permettait de s'enrichir dans les « Indes » car ils ne pouvaient pas le faire en Europe.

Les pionniers

Les premiers conquistadors connus sont Juan Ponce de León, qui conquit Porto Rico en 1508, Diego Velázquez (compagnon de Colomb) qui prit Cuba en 1511 et Vasco Núñez de Balboa qui fonda en 1512 la première colonie sur le continent, dans l'actuel Panama et découvrit le Pacifique.

Parmi les succès les plus mémorables des conquistadors se trouvent ceux de Hernán Cortés au Mexique, qui fut le premier à établir des contacts diplomatiques avec les autochtones à Cozumel, où les Espagnols rencontrèrent des Mayas qui les accueillirent chaleureusement et offrirent à Cortés de la nourriture, des plumes et de l'or. Francisco Pizarro et Diego de Almagro au Pérou, avec des troupes bien inférieures en nombre à celles des empires qu'ils agressaient, restent connus pour avoir aisément soumis et éliminé les plus puissants souverains, aidés par une supériorité technologique certaine, des circonstances politiques exceptionnellement favorables, ainsi que par la propagation de nombreuses maladies apportées par les Européens et les Africains, qui décimèrent les habitants du Nouveau Monde pour qui elles étaient complètement nouvelles (variole, grippe, typhus…).

Développement

Des rumeurs faisant état de cités d'or circulèrent rapidement à leur retour en Europe. On racontait qu'une ville merveilleuse portant le nom de Cibola avait été découverte en Amérique du Nord, et l'Eldorado en Amérique du Sud. Ces histoires furent à l'origine de nombreuses expéditions qui partirent à la recherche de ces cités, mais beaucoup revinrent bredouilles ou en ramenant moins d'or qu'elles n'espéraient. Elles trouvèrent d'autres métaux précieux comme l'argent qui, lui, était particulièrement abondant (mines du Potosí).

Partage du monde

Articles détaillés : Inter caetera, Traité de Tordesillas et Traité de Saragosse.

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Témoignage des conquistadors

Les journaux des conquistadors

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Critique de la conquête

Certains Espagnols, comme Bartolomé de las Casas prirent la défense des populations autochtones, car un certain nombre de conquistadors se montrèrent cruels envers les indigènes qu'ils massacrèrent ou réduisirent en esclavage. Mais d'autres (tel Cortés) eurent en général de bons rapports avec les populations indigènes^{[Information douteuse]}. En 1542, des lois pour protéger les indigènes furent promulguées, mais peu d'administrations coloniales les respectèrent quand elles entraient en opposition avec les profits - en particulier miniers.

En 1552, Bartolomé de Las Casas publia Brevísima relación de la destrucción de las Indias, livre dont se servirent les autres puissances européennes pour critiquer avec un rien d'hypocrisie la colonisation espagnole et en faire souvent un prétexte pour attaquer les galions qui amenaient ces immenses richesses dans la métropole^[1].

Les abus des conquistadors ont été dénoncés dans la lettre apostolique Immensa Pastorum Principis (Benoît XIV, 20 décembre 1741) et l'encyclique Lacrimabili Statu (Pie X, 7 juin 1912).

Liste de conquistadors espagnols

Voici une liste de conquistadors et explorateurs espagnols. Vous trouverez entre parenthèses la date des lieux conquis ou explorés et les années concernées.

Les explorateurs portugais

Antonio de Abreu (Indonésie, XVI^e siècle)
Afonso de Albuquerque (Inde 1503, Madagascar 1505, île de Socotora 1506, Ormuz 1507, Goa 1510)
Pêro de Alenquer (en) (Côte africaine, XV^e siècle)
Francisco de Almeida (Inde, XVI^e siècle)
Francisco Álvares (Éthiopie, XVI^e siècle)
Jorge Álvares (Chine, XVI^e siècle)
Fernão Pires de Andrade (Chine, XVI^e siècle)
Diogo de Azambuja (côte d'Afrique du Nord, XV^e siècle)
Pêro de Barcelos (Amérique du Nord, XV^e et XVI^e siècles)
Pedro Álvares Cabral (Brésil, 1500, Madagascar)
João Rodrigues Cabrilho (Californie, XVI^e siècle)
Álvaro Caminha (Saint Tomé et Príncipe, XV^e siècle)
Pero Vaz de Caminha (Brésil, XVI^e siècle)
Gonçalo Coelho (côte d'Amérique du Sud, XV^e et XVI^e siècles)
Nicolau Coelho (Brésil, XV^e siècle)
Diogo Álvares Correia (Brésil, XVI^e siècle)
João Corte-Real (Terre-Neuve, XV^e et XVI^e siècles)
Gaspar Corte-Real (Terre neuve, XV^e et XVI^e siècles)
Miguel Corte-Real (Terre neuve, XV^e et XVI^e siècles)
Pêro da Covilhã (Éthiopie, XV^e et XVI^e siècles)
Tristan da Cunha (île Tristan da Cunha, XVI^e siècle)
Bartolomeu et Pêro Dias (cap de Bonne-Espérance, XV^e siècle)
Diogo Dias (îles du Cap-Vert, Brésil, Madagascar, XV^e siècle)
Gil Eanes (côte d'Afrique du Nord, XV^e siècle)
Pedro Escobar (Saint Tomé et Príncipe, XV^e siècle)
Álvaro Fernandes (côte d'Afrique, XV^e siècle)
Baltazar Fernandes (en) (Brésil, XVII^e siècle)
Duarte Fernandes (en) (Thaïlande, XVI^e siècle)
Estevão da Gama (océan Indien, XVI^e siècle)
Paulo da Gama (route de l'Inde par la mer, XV^e siècle)
Vasco de Gama (route de l'Inde par la mer, XV^e et XVI^e siècles)
André Gonçalves (Brésil, XV^e et XVI^e siècles)
Antão Gonçalves (côte d'Afrique de l'Ouest, XV^e siècle)
Lopo Gonçalves (océan Atlantique, XV^e siècle)
João Grego (en) (côte d'Afrique, XV^e siècle)
João Infante (en) (côte d'Afrique, XV^e siècle)
João Fernandes Lavrador (Labrador, XV^e et XVI^e siècles)
Gaspar de Lemos (Brésil, XV^e siècle)
Fernand de Magellan (tour du monde, XV^e et XVI^e siècles)
Lourenço Marques (Mozambique XVI^e siècle)
Álvaro Martins (Terre neuve, Afrique du Sud, XV^e siècle)
Pedro de Mascarenhas (océan Indien, XVI^e siècle)
Antonio de Noli (île du Cap-Vert, XV^e siècle)
Fernão de Noronha (océan Atlantique, XV^e et XVI^e siècles)
João da Nova (océan Atlantique et océan Indien XVI^e siècle)
Paulo Dias de Novais (Angola, XVI^e siècle)
Duarte Pacheco Pereira (océan Atlantique, Brésil, XV^e siècle)
Bartolomeu Perestrelo (île de Madère, XV^e siècle)
Alexandre de Serpa Pinto (cap de Bonne-Espérance, XIX^e siècle)
Fernão Mendes Pinto (Inde, Asie du Sud-Est, Japon, XVI^e siècle)
Fernão do Pó (côte d'Afrique de l'Ouest, XV^e siècle)
Pedro Fernandes de Queirós (Océanie, XVI^e et XVII^e siècles)
Diogo Rodrigues (île de La Réunion, XVI^e siècle)
Francisco Serrão (Indonésie, XVI^e siècle)
Diogo Silves (Açores, XV^e siècle)
Pêro de Sintra (côte d'Afrique de l'Ouest, Sierra Leone, XV^e siècle)
Martim Afonso de Sousa (exploration du Brésil, XVI^e siècle)
Pedro Teixeira (fleuve Amazonie, XVII^e siècle)
Tristão Vaz Teixeira (île de Madère, XV^e siècle)
Luis Váez de Torrès (Australie, XVII^e siècle)
Nuno Tristão (côte d'Afrique de l'Ouest, Guinée-Bissau, XV^e siècle)
Gonçalo Velho (Açores, XV^e siècle)
João Gonçalves Zarco (île de Madère, XV^e siècle)

Notes et références

↑ « Le miroir de la cruelle et horrible tyrannie espagnole perpétrée aux Pays-Bas par le tyran duc d'Albe et autres commandants du roi Philippe II », sur World Digital Library, 1620 (consulté le 25 août 2013).

Voir aussi

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conquistador, sur le Wiktionnaire

Bibliographie

Fernando Cervantes, Les conquistadors, Éditions Perrin, 2022, 592 p. (ISBN 978-2-262-06501-0)
Bernard Grunberg, Dictionnaire des conquistadors du Mexique, L'Harmattan, 2003, 632 pages (ISBN 9782747510073).
Bernard Grunberg, « L'univers des conquistadores dans la conquête de la Nouvelle Espagne pendant la première moitié du XVI^e siècle », Histoire, économie & société, 1993, n^o 3, p. 373-379. [lire en ligne].
(en) Hammond Innes, The Conquistadors, Penguin, 2002, 336 p. (ISBN 978-0-14-139122-9).
F. A. Kirkpatrick, Les conquistadors espagnols [« The Spanish Conquistadores »], Paris, Payot, 1935.
(en) John Pohl, The Conquistador : 1492-1550, Osprey Publishing, 2012, 64 p. (ISBN 978-1-78096-758-5 et 1-78096-758-6, lire en ligne).
(en) John Pohl et Charles Robinson, Aztecs And Conquistadores : The Spanish Invasion And the Collapse of the Aztec Empire, Osprey Publishing, 2005, 184 p. (ISBN 978-1-84176-934-9 et 1-84176-934-7).
(en) Matthew Restall et Felipe Fernandez-Armesto, The Conquistadors : A Very Short Introduction, Oxford/New York, Oxford University Press, 2012, 125 p. (ISBN 978-0-19-539229-6 et 0-19-539229-9, lire en ligne).
(en) Matthew Restall, Seven Myths of the Spanish Conquest, Oxford University Press, 2003, 240 p. (ISBN 0-19-983975-1, lire en ligne).
(en) Michael Wood, Conquistadors, BBC Books, 2000 (ISBN 978-0-563-48706-7).