Le comté s'étend sur 1 823 km2 au sud-est du pays, et est limitrophe des comtés de Tartu au nord, de Võru au sud et de Valga à l'ouest. Il est enfin bordé par la frontière avec la Russie (Oblast de Pskov) sur le lac Peïpous à l'est.
La partie principale du territoire du comté est une plaine bordée de crêtes morainiques, à l'ouest se trouvent des collines d'Otepää de plus de 200 mètres de hauteur.
Cette zone est caractérisée par un grand nombre de lacs, il y en a environ 130 dans le comté dont les lacs Valgjärv, Jõksi, Piigandi et Meelva.
Dans la partie centrale du comté se trouvent, entre-autres, les vallées des rivières Ahja, Piusa, Võhandu.
La partie orientale est marécageuse.
Le comté de Põlva est essentiellement une zone agricole.
Histoire
La région fait partie du comté de Võru jusqu'en 1950, date à laquelle le régime soviétique crée le raion de Põlva qui prend le nom de comté de Põlva en 1990. Il couvre alors une superficie de 2 164,77 km2 et comprend quatorze communes.
Lors de la réorganisation administrative d'octobre 2017, le territoire du comté est réduit au sud-est au profit de celui de Võru et agrandit au nord-est au détriment de celui de Tartu. Il ne comprend plus que trois communes.
Population
Avec 30 692 habitants au , il représentait tout juste 2,5 % de la population du pays[1].
En 2011, le comté de Põlva comptait 27 448 habitants, dont 26 099 (95,1 %) étaient Estoniens, 1 018 (3,7 %) Russes et 310 (1,1 %) d'autres nationalités[5].
Le Võro, langue familiale proche de l'estonien, y est traditionnellement parlée.
Subdivisions administratives
Depuis 2017
Depuis la réorganisation administrative d'octobre 2017, le comté comprend les trois communes de Kanepi, Põlva et Räpina.
