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Le coefficient d'expansion thermique, ou coefficient de dilatation isobare, est un coefficient calorimétrique défini par :

\alpha ={\frac {1}{V}}\left({\frac {\partial V}{\partial T}}\right)_{\!P}

avec :

$V$ le volume de l'objet considéré ;
$T$ la température ;
$P$ la pression.

Dans la définition ci-dessus on peut remplacer le volume $V$ de l'objet par le volume massique ou le volume molaire du matériau dont il est constitué.

Notations :

en thermodynamique on représente généralement le coefficient d'expansion thermique par la lettre $\alpha$ , comme ci-dessus ;
en science des matériaux on utilise plutôt la lettre $\beta$ , réservant la lettre $\alpha$ au coefficient de dilatation linéaire ( $\beta =3\alpha$ pour les matériaux isotropes).