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Le code international des signaux maritimes est un système de communication visuel (principalement) et auditif (sous condition) mis en place dans toutes les marines du monde permettant de converser quelle que soit la langue parlée par le bâtiment d'origine du message et son (ou ses) destinataire (s). Il est composé des lettres de l'alphabet et de chiffres à l'aide de différents pavillons, flammes ou triangles, appelés « flottants ».

Un flottant peut se présenter sous différentes formes : Pavillons (pavillon alphabétique sauf Alfa et Bravo qui sont des guidons), flammes (flamme du code ou numérique) ou triangles (substitut).

Un flottant ou la combinaison de plusieurs flottants constituent un signal flottant.

Les flottants peuvent être utilisés de plusieurs manières :

Chaque flottant peut représenter une lettre d'un message
Chaque flottant a une signification propre
Un ou plusieurs flottants peuvent former un mot codé (ou signal) qui peut être décodé à l'aide d'un document détenu par les deux bateaux. Pour la France, ce document est l'ouvrage 3 : Ouvrage numéro 3 du Service hydrographique et océanographique de la marine téléchargeable gratuitement sur le site^[1].
Lors de courses de yachts ou de dinghys, les flottants ont d'autres significations. Par exemple, le pavillon (ou guidon) B montré par un navire régatier, signifie « J'ai l'intention de déposer une réclamation », le pavillon P est utilisé pour indiquer un départ imminent, et le pavillon S signifie que la course est raccourcie.

Nota : L'OTAN utilise un autre code classé confidentiel défense, l'ATP 1 volume A (Allied Tactical Publication n^o 1 A) pour communiquer des messages opérationnels ou spécifiques entre bâtiments militaires, affrétés ou réquisitionnés. Quand deux navires appartenant à des marines de l'OTAN communiquent au moyen du code international, le signal flottant est précédé par la « flamme du code ».

Lettres

Article détaillé : Code international des signaux.

A (Alpha)
J'ai un scaphandrier en plongée; tenez-vous à distance et avancez lentement.
B (Bravo)
Je charge, ou décharge, ou je transporte des marchandises dangereuses.
C (Charlie)
Oui (réponse affirmative), ou le groupe qui précède doit être compris comme une affirmation
D (Delta)
Ne me gênez pas, je manœuvre avec difficulté
E (Echo)
Je viens sur tribord
F (Foxtrot)
Je suis désemparé, communiquez avec moi.
G (Golf)
J'ai besoin d'un pilote. Par un navire de pêche : « Je relève mes filets »
H (Hotel)
J'ai un pilote à bord
I (India)
Je viens sur bâbord
J (Juliet)
Tenez vous à distance j'ai un incendie à bord et je transporte des marchandises dangereuses, ou j'ai une fuite de substances dangereuses.
K (Kilo)
Je désire communiquer avec vous ou je vous invite à transmettre.
L (Lima)
Stoppez votre navire immédiatement. Si à l'arrêt, signal de quarantaine
M (Mike)
Mon navire est stoppé et n'a plus d'erre
N (November)
Non (réponse négative), ou le signal qui précède doit être compris sous forme négative.
O (Oscar)
Homme à la mer
P (Papa)
Au port : Toutes les personnes doivent se présenter à bord, le navire va prendre la mer.
Q (Quebec)
Mon navire est indemne, je demande la libre-pratique.
R (Romeo)
Reçu, ou J’ai reçu votre dernier signal (ne s'emploie pas par pavillons, voir #Flamme du code)
S (Sierra)
Je bats en arrière.
T (Tango)
Ne me gênez pas je fais du chalutage jumelé.
U (Uniform)
Vous courez vers un danger
V (Victor)
Je demande assistance
W (Whiskey)
Demande d'assistance médicale
X (X-ray)
Arrêtez vos manœuvres et veillez mes signaux
Y (Yankee)
Mon ancre chasse
Z (Zulu)
J'ai besoin d'un remorqueur. Par un navire de pêche : « Je mets mes filets à l'eau ».

Les noms (Alfa, Bravo, etc., Yankee et Zulu) sont issus de l'alphabet OACI.

Signaux de deux lettres

Ces signaux sont des exemples, la totalité se trouve dans le code S.H.3.

Combinaison	pavillons ou guidons	Signification
	NC	Je suis en détresse
	QQ	J'ai des réponses positives aux questions de santé (par exemple : maladie contagieuse à bord). (Voir ci-dessous pour l'emploi du guidon)
	ED	Votre signal de détresse a été compris
	KP	Remorquez-moi au port
	FO	Je me tiens à côté de vous
	PM	Suivez-moi
	IR	Restez à l'écart
	JG	Je suis échoué
	NA	Navigation interdite
	KN	Je ne peux pas vous remorquer
	JB	Il y a un danger d'explosion
	VE	Je désinfecte mon navire
	RS	Il est interdit de monter à bord
	UW	Je vous souhaite bon voyage

Signaux de trois flottants commençant par M (Mike)

Dans le S.H.3, il y a une section de signaux à trois flottants commençant par M (Mike). Ce sont des signaux médicaux envoyés pour demander une assistance médicale ou pour donner un avis médical.

Flammes de chiffres

1
2
3
4
5
6
7
8
9
0

Substituts

Ces flottants en forme de triangle permettent à un navire de communiquer un message utilisant plusieurs fois le même pavillon sans toutefois posséder plusieurs collections de pavillons.

A quai, et sur navire militaire exclusivement, le troisième substitut hissé signifie que le capitaine du navire est absent.

1^er substitut
Répète le 1^er pavillon
2^e substitut
Répète le 2^e pavillon
3^e substitut
Répète le 3^e pavillon
4^e substitut
Répète le 4^e pavillon

Voici un tableau qui illustre leur utilité.

"N"
"O"
"NO"
"NON"
"NOO"
"NOON"
"NONO"
"NONON"
"NONNN"

Flamme du code

Cette flamme est utilisée par le navire destinataire du signal flottant pour accuser réception (à mi drisse pour dire qu'il a vu, à bloc pour dire qu'il a compris), ou par le navire origine pour signifier la fin de transmission. Il est aussi nommé "Aperçu".

Entre des flammes numériques, elle représente la virgule décimale : par exemple, sous un signal médical à trois lettres signifiant "la température du malade prise dans la bouche est de", on ajoutera les flammes 3, 9, Aperçu, et le 2^e substitut pour indiquer une température de 39,9 °C.

Elle est hissée par les navires de guerre de l'OTAN pour signifier que le signal hissé sous celle-ci est à décoder dans le Code international (S.H.3), et non dans l'ATP 1 A volume 1.

Exemple

Selon le Code international, pour écrire un message en langage clair, il faut d'abord hisser les pavillons Y et Z (le message qui suit est en langage clair), puis séparer le message par un tack (intervalle). Par exemple, pour écrire le mot Boston en utilisant le pavillon de répétition de la deuxième lettre (ici, un « o ») :

Boston


intervalle ou tack

En phonie, il faudrait dire : Yankee, Zulu. break. Bravo, Oscar, Sierra, Tango, Oscar, November.

La signification des signaux flottants utilisés par l'OTAN diffère de celle du Code international, et par conséquent les navires de guerre hisseront la flamme du code supérieure au signal pour indiquer qu'il doivent être décodés dans le S.H.3 et non dans l'ATP 1 A volume 1.

En plus des pavillons et flammes du code international, l'ATP 1 A volume 1 utilise des flottants supplémentaires.

Marques spéciales

Elles ont la forme d'une flamme (PREP), d'un triangle (SPEED) ou d'un guidon (FLOTILA).

Code ou Réponse (ANS)
Préparation (PREP)
Interrogation (INT)
Négatif (NEGAT)
Désignation (DESIG)
Changement de route (CORPEN)
Tourner (TURN)
Écran (SCREEN)
Vitesse (SPEED)
Poste (STATION)
Bâbord (PORT)
Tribord (STBD)
Formation (FORM)
Division (DIV)
Escadre (SQUAD)
Flottille/Groupe (FLOTILA)
Subdivision (SUBDIV)
Extrême Urgence (EMERG)

Pavillons utilisés pour les chiffres

0
1
2
3
4
5
6
7
8
9

Navires civils de l’Allemagne et du Japon occupés en 1945

Après la capitulation en 1945, les lettres C, D et E ont été dérivées en pavillon marchand pour respectivement l’Allemagne, Okinawa et le Japon.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « International maritime signal flags » (voir la liste des auteurs).