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Clare West a commencé sa carrière en passant deux ans à concevoir des costumes pour Intolérance (sorti en 1916) en collaboration avec le designer français Paul Iribe[3]. Les costumes babyloniens du film auraient inspiré les tendances de la mode avec un article dans le Photoplay d' intitulé « Retour à Babylone pour de nouveaux modes »[4]. Le travail impressionnant de West lui a valu le titre de « Studio Designer » à la Triangle Film Corporation[5]. Intolérance est considérée comme le premier film hollywoodien à présenter des costumes conçus pour chaque acteur, y compris des figurants[6].
Clare West collabore à dix films de Cecil B. DeMille où le producteur et réalisateur lui a déclaré : « Je veux des vêtements qui feront haleter les gens quand ils les verront... ne concevez donc rien que l'on puisse éventuellement acheter dans un magasin »[8].
Clare West épouse Otis Oscar Hunley le avec qui elle a un enfant, Maxwell Otis Hunley, puis le couple divorce en 1902. En 1903, West épouse Marshall Elmer Carriere. Le couple a trois fils puis divorce vers 1912. Malgré le battage médiatique qu'elle aurait étudié la mode à New York et à Paris, il n'y a aucune preuve formelle de cela, bien que DeMille l'ait envoyé à Paris pour rechercher et acheter du matériel pour ses Dix Commandements (1923). En 1920, elle épouse le directeur de la photographie Paul P. Perry dont elle divorce en 1922. Elle ne s'est plus jamais mariée[10],[11].
↑ (en) Amber Jane Butchart, The Fashion of Film: How Cinema has Inspired Fashion, Hachette UK, p. 68,
↑ (en) Elizabeth Leese, Costume Design in the Movies: An Illustrated Guide to the Work of 157 Great Designers, Courier Corporation, 1991, p. 124
↑ (en) Jay Jorgensen et Donald L. Scoggins, Creating the Illusion (Turner Classic Movies): A Fashionable History of Hollywood Costume Designers, Hachette UK,
↑ (en) Lisle Foote, Buster Keaton's Crew: The Team Behind His Silent Films, McFarland, , p. 219
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