Ordonné prêtre en France le 17 juin 1821, Clément Bonnand est durant quelques années vicaire à Ambérieux. Cependant son désir missionnaire le pousse à rejoindre la société des Missions étrangères de Paris (14 novembre 1823). Après une courte formation, il quitte la France le 4 février 1824 pour rejoindre les missions MEP d’Inde du Sud. Il est d’abord en poste à Piranguipuram.