Le château de l'Empéri est un château fort construit au IXe siècle sur le rocher du Puech qui domine l’immense plaine de la Crau, à Salon-de-Provence. Il fut la résidence des archevêques d'Arles ainsi que des empereurs germaniques. C'est d'ailleurs de là qu'il tire son nom (Empèri signifiant empire en provençal). Devenu, avec Nostradamus et le centre historique un symbole de la ville, il attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs.
Ce château fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le [2], il héberge le musée des Armées, le musée de Salon et de la Crau, le Jardin des Simples de Nostradamus.
Galerie
Les remparts du château assis sur la roche.
Porte d'entrée aux salles.
Une des cheminées du château.
Le donjon.
Une des salles du château.
Décor en trompe-l'œil.
Les musées
Musée des Armées
Il est aujourd'hui le musée de l'Armée en région (annexe de celui des Invalides à Paris) présentant notamment des représentations très fidèles des différents corps d'armée depuis l'Ancien Régime, les guerres napoléoniennes jusqu'à la Grande Guerre. Il présente également dans le musée un exemplaire du lit de Napoléon à Sainte-Hélène. Toutes ces pièces sont issues de la collection Raoul & Jean Brunon, vendue à l'Etat en 1967. C'est un musée d'histoire et d'art militaire, à travers l'évolution de l'uniforme français, faisant une grande part à l'homme sous l'uniforme.
À travers les allées d'armes, de combinaisons, de mannequins de soldats, les médailles, le visiteur termine sa visite par la guerre de 14-18.
Parmi les pièces les plus mythiques, on peut citer :
Ce jardin est cultivé avec des plantes médicinales communes dans les collines provençales, utilisées par Nostradamus pour ses recettes de fardements, teinturiers, confitures, etc. Le musée Nostradamus est hors les murs au pied du château[6].
Un lieu de vie artistique, culturel et associatif
Le Château de l'Empéri accueille chaque été de nombreux festivals et animations parmi lesquels : L'été au château proposant des concerts de variété, Théâtre Côté Cour, Salon Festival international de musique de chambre de Provence ainsi que les Fêtes Renaissance, (anciennement Les Nostradamiques puis La Reconstit'), reconstitution historique du temps de Nostradamus avec défilés et transformation du centre ancien en une ville médiévale. Reconstitution a vu la présence du célèbre animateur de télévision Jean-Pierre Foucault. En 2006 la ville de Salon-de-Provence a eu l'honneur d'accueillir Robert Hossein, ce dernier ayant prêté sa voix au spectacle clôturant les festivités de la Reconstitution.
Photo du Château depuis la place des Centuries
Au pied du château se situe la place des Centuries débouchant sur l'Église Saint-Michel. Une esplanade offre une belle vue sur la vieille ville d'où les touristes aiment se prendre en photo.
La cour Brunon abrite de nombreuses associations artistiques et culturelles dont le conservatoire municipal, Salon Culture (porteuse du festival Les Z'EXpressives), les Amis du musée de Salon et de la Crau.
L'Empéri est aussi le nom qui a été donné au lycée jouxtant le château.
Cet établissement présentait la particularité de proposer à ses élèves une préparation destinée à intégrer l'École de l'air de Salon-de-Provence, pour des études au terme desquelles ils pouvaient rejoindre l'armée de l'air et espérer faire partie de la prestigieuse Patrouille de France, basée à Salon. Grâce à son chef cuisinier, le lycée de l'Empéri était aussi connu pour la qualité de son service de restauration. À plusieurs reprises des journaux télévisés ont couvert le repas de Noël réputé succulent. La cantine du lycée et son chef ont d'ailleurs fait l'objet d'une émission diffusée sur M6 en octobre 2006.
↑Maison de Nostradamus (Salon-de-Provence Bouches-du-Rhône), Le jardin des Simples : 14 juin - 21 septembre 2003, La Maison de Nostradamus, (lire en ligne)
Bourgeot, Vincent, Les trésors de l'Empéri : L'armée de Napoléon, Éditions de la revue Napoléon, coll. « Raoul et Jean Brunon », , 271 p. (ISBN9782952458313).
Croyet, Jérôme, Soldats de Napoléon : L'épopée racontée par ceux qui l'ont faite, Gaussen, , 143 p. (ISBN9782356980199).
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