Christian Frédéric Petri est né le , à Soultz-sous-Forêts (Bas-Rhin), dans une famille luthérienne originaire de Hesse (Allemagne), installée en Alsace du nord depuis le début du XVIIe siècle, et comptant nombre de pasteurs et d'administrateurs. Son père, Christian Frédéric Petri (1789-1870), était notaire à Soultz-sous-Forêts et conseiller général du canton. Sa mère était Richarde Sophie Haas (1802-1838), son épouse[1]. L'enfant est baptisé le 2 juillet, dans l'église du bourg. Après des études secondaires au Gymnase de Bouxwiller (Bas-Rhin), il s'inscrit à la Faculté de droit de Strasbourg. Il travaille ensuite avec son père auquel il succède en 1856. Il dirige l'étude notariale de Soultz-sous-Forêts jusqu'à sa démission en 1885. Élu conseiller municipal de sa commune en 1860 puis conseiller général en 1869, il reste en Alsace lors de l'annexion de celle-ci à l'Empire allemand et devient maire de 1872 à 1875.
Cette même année 1872, il est élu député au Consistoire supérieur de l'Église de la Confession d'Augsbourg et élu par ce dernier membre du Directoire de cette Église. Il exerce ces deux fonctions jusqu'en 1881. Mais jugé alors trop orthodoxe par la majorité libérale du Consistoire supérieur, il n'est pas renouvelé au Directoire et remplacé par le libéral Boeckel. Cependant, en 1885, contre l'avis des trois-quarts de l'assemblée, le ReichsstatthalterErwin von Manteuffel, lui-même luthérien orthodoxe, le nomme président du Directoire. Christian Petri va diriger et administrer l'Église de la Confession d'Augsbourg d'Alsace-Lorraine et participer à partir de 1897 à l'élaboration d'un projet de réforme de la constitution de l'Église luthérienne, ceci jusqu'à sa retraite en 1903[2]. Il est alors remplacé par un Allemand de souche, Frédéric Curtius. Christian Petri meurt brutalement à Strasbourg, le 31 décembre 1907, à 81 ans, alors qu'il partait en promenade.
En 1858 ; Christian Petri, a épousé en premières noces, Valérie Cunier , fille de Gustave Cunier, notaire et maire de Bischwiller dont sont nées deux enfants : Sophie en 1859 et Chrétien Frédéric en 1863 (décédé à l’âge de 11 mois). Devenu veuf, il épouse Emma Engel en 1873 dont il a eu deux autres filles, Alice et Louise Léonie. »3.
Bibliographie
Henri Strohl, Le protestantisme en Alsace, Strasbourg, Oberlin, 1950, p. 364-368.
Marie-Joseph Bopp, Die evangelischen Geistlichen und Theologen in Elsass-Lothringen von der Reformation zu Gegenwart, Neustadt an der Aisch, Degener und Co,1959., p. 412.
Bernard Vogler (dir.), Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine, Tome 2, L'Alsace, Paris, Beauchesne, 1987.
François Lotz, Le notariat alsacien de 1800 à nos jours, Kaysersberg, 1989, p. 10.
