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Istanbul abrite une importante population de chats errants (en turc : sokak kedisi, « chat des rues »), les estimations allant de cent mille à plus d'un million de bêtes. De nombreux citoyens turcs les considèrent comme des animaux de compagnie appartenant à la communauté, bien plus que comme des animaux errants. La Turquie a à leur égard une politique globale de non-interférence, ne capturant ni ne tuant les animaux^[1].

Histoire

Selon Ayşe Sabuncu, l'auteur de Cats of Istanbul, la grande prévalence de chats dans la ville peut être liée à l'époque ottomane. La grande majorité des maisons d'Istanbul à l'époque était en bois, ce qui permettait la prolifération des populations de souris et de rats. De ce fait, la présence des chats était une nécessité dans la ville^[2]. Diverses sources médiatiques ont lié l'attitude positive envers les chats en Turquie à l'Islam (voir chat dans l'Islam)^[3]^,^[2], la religion la plus répandue dans le pays.

Santé

Une étude de 2011 sur les infections au ténia chez les animaux errants d'Istanbul a révélé que 4,65% des chats examinés étaient infectés par Joyeuxiella pasqualei^[4]. Le virus de l'immunodéficience féline et le virus de la leucémie féline se sont avérés courants chez les chats d'extérieur et errants^[5]. Bien que les chats errants puissent être un vecteur de la rage, sur les 21 cas de rage documentés en Turquie entre 2000 et 2014, aucun n'a été causé par un contact entre chats et humains^[6].

L'alimentation publique des chats par les habitants a été critiquée par plusieurs vétérinaires. Un article de 2015 publié par des universitaires l'Université Rutgers aux États-Unis a déclaré que l'alimentation collective attire et conduit à la concentration d'animaux dans une zone spécifique, ce qui facilite à son tour la transmission de certaines maladies. Le contact des chats en bonne santé avec des objets tels que des récipients de nourriture et d'eau qui ont été contaminés par des animaux malades est une source de préoccupation sanitaire^[7].

Point de vue légal

Avant 2021, la loi turque définissait les animaux (errants et de compagnie) comme des « marchandises » plutôt que comme des « êtres vivants ». Cette classification a été critiquée par les militants des droits des animaux, car elle conduisait à une certaine indulgence vis-à-vis de la violence faite aux animaux. Selon la proposition acceptée en 2021, les animaux de compagnie et les animaux errants ont reçu le statut d'« être vivant » ; de là, il pourra découler la prononciation de peines allant de six mois à quatre ans de prison en cas de violence envers les animaux. La loi rend également obligatoire la stérilisation de tous les animaux errants en Turquie^[8]^,^[1].

En 2019, un ressortissant japonais a été expulsé de Turquie après avoir reconnu avoir tué et mangé 5 chats errants à Küçükçekmece, ce qui a suscité l'indignation généralisée dans les deux pays^[9].

La vie des chats à Istanbul

Les chats d'Istanbul sont connus pour profiter d'une vie très confortable^[10].

Généralement, il y a dans chaque rue d'Istanbul des chats connus des habitants. Dans ces rues, de minuscules « maisons » pour chats ont été préparées à leur intention. Les résidents du quartier placent des contenants de nourriture et d'eau devant leurs maisons pour nourrir les chats errants^[10].

La municipalité d'Istanbul a placé des distributeurs automatiques de nourriture pour chats dans de nombreux quartiers de la ville. De nombreux chats gravitent autour de ces machines. Les passants peuvent y acheter de la nourriture pour nourrir les chats alentour^[10].

Les chats errants peuvent être vus dans de nombreux endroits à Istanbul, que ce soit dans les salles de classe universitaires, les ferry, les bus ou dans le métro, sans que personne les dérange^[10].

Les chats sauvages d'Istanbul ont été représentés dans divers médias. Les réseaux sociaux sont considérés comme un moyen particulier par lequel les chats d'Istanbul ont récemment pu grandement gagner en popularité^[2].

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Feral cats in Istanbul » (voir la liste des auteurs).

↑ ^{a et b} (en-US) « New Turkish Law Could Save Animals », LIVEKINDLY, 7 juillet 2021 (consulté le 30 juillet 2021)
↑ ^{a b et c} (en) « Why so many stray cats in Istanbul? », BBC News (consulté le 30 juillet 2021)
↑ (en-US) « Istanbul: The city of cats », Daily Sabah, 19 novembre 2020 (consulté le 30 juillet 2021)
↑ Kerem Öter, Zahide BİLGİN, Recep TINAR et Erkut TÜZER, « İstanbul'da Sokak Kedi ve Köpeklerinde Sestod Enfeksiyonları », Kafkas Universitesi Veteriner Fakultesi Dergisi,‎ 2009 (ISSN 1300-6045, DOI 10.9775/kvfd.2011.4275, lire en ligne)
↑ H. Yilmaz, A. Ilgaz et D. A. Harbour, « Prevalence of FIV and FeLV infections in cats in Istanbul », Journal of Feline Medicine and Surgery, vol. 2, n^o 1,‎ mars 2000, p. 69–70 (ISSN 1098-612X, PMID 11716594, DOI 10.1053/jfms.2000.0066, S2CID 29365384, lire en ligne)
↑ Erdal İnce, « Kuduz », Ankara University Medical School, 2015
↑ (en) Savannah Mattson, Ryan Szajdecki et Julie M. Fagan, « Reducing unmonitored population density of stray animals in Istanbul », RUcore: Rutgers University Community Repository,‎ 2015 (DOI 10.7282/T3ZK5JQK, lire en ligne)
↑ (en) « Turkey's long-awaited animal rights legislation underway - Turkey News », Hürriyet Daily News (consulté le 30 juillet 2021)
↑ (en) « Turkey deports Japanese man for eating cats », Japan Today (consulté le 30 juillet 2021)
↑ ^{a b c et d} (en-GB) « Capital of the Cats: Istanbul! True Lords and Ladies of the City », Discover all about Turkish People & Turkey!, 12 mars 2022 (consulté le 23 mars 2022)