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Biographie
Naissance	4 août 1896; Thann
Décès	12 décembre 1948 (à 52 ans); 15e arrondissement de Paris
Nationalité	française
Domicile	Rue Borromée
Formation	Société industrielle de Mulhouse
Activités	Peintre, artiste graphique, graveur, sculpteur, artiste visuel
Distinction	Médaille d'or de l'Exposition Universelle de Paris; Chevalier de la Légion d'honneur
Archives conservées par	Archives départementales des Yvelines (166J, Ms 11389-11390, 2s, 1928-1932)

Charles Walch, né le 4 août 1896 à Thann (Alsace) et mort le 12 décembre 1948 à Paris, est un artiste peintre, graveur et sculpteur français.

Biographie

Enfance

Charles Walch naît d'un père correspondant comptable ; il est le deuxième d'une famille de quatre enfants. Il est marqué dès sa naissance par une malformation physique, le bras droit atrophié et la jambe droite plus courte que la gauche. Il est un enfant solitaire qui très tôt cherche dans le dessin un moyen de s’évader. C’est aussi la raison pour laquelle il sera obligé de travailler de la main gauche, développant une grande dextérité malgré son handicap.

Études

Après avoir fait ses études à l’école communale, puis au collège de Thann, il passe son certificat d'études primaires, puis il préfère s'orienter vers un métier artisanal. Il suit alors des cours à la Société Industrielle de Mulhouse.

Entrée professionnelle dans l'art

Après ses études, il devient dessinateur sur étoffes, privilégiant son attirance pour l’expression artistique. En 1916, il fait la connaissance du médecin-major Paul Bonnet, amateur de peinture qui va l’inciter à persévérer. Grâce à lui, Walch obtient une bourse qui lui permet de s’installer à Paris et de s’inscrire aux Arts décoratifs. En 1923, il expose au Salon des Indépendants d’Alsace et devient professeur de dessin. En 1929, il est professeur notamment de Bernard Boesch et lui fait découvrir l'art moderne.

À partir de 1929, il s’installe rue Borromée (15^e arrondissement) à Paris dans un atelier et y restera toute sa vie. Malgré son isolement et ses difficultés financières, il va réussir à affirmer son style, ajoutant à la couleur de nombreuses fantaisies dans ses œuvres. Son travail n'est remarqué qu'en 1934 par le critique Georges Besson, qui deviendra alors son ami et le soutiendra.

En 1937, Charles Walch commence à recevoir des récompenses (médaille d’or de l’Exposition universelle de Paris) et à vivre de son art quand la Seconde Guerre mondiale vient bousculer sa vie. Avec la débâcle de 1940, il part dans la Creuse, très affecté par la défaite de la France. Malgré tout, son début de notoriété attire d’autres peintres vers lui, comme Georges Rouault, François Desnoyer, Jean Bazaine ou encore Marcel Gromaire. Charles Walch participe en 1941 à l'exposition des « Vingt jeunes peintres de tradition française » organisée par Bazaine, première exposition de peinture d'avant-garde sous l'Occupation. Dès lors, il trouve sa place au Salon d’Automne de 1942 et il réalise en 1944 un coq flamboyant qui servira d’affiche pour ce salon. Charles Walch est nommé chevalier de la Légion d'honneur. Il meurt subitement d'une hémorragie méningée le 12 décembre 1948, alors qu'il peignait dans son atelier parisien^[2]^,^[3].

Œuvres

Peintures

Couple dans le parc, huile sur panneau de bois, 1923
L'école militaire, huile sur toile, 1926
La dame au collier, huile sur papier japon, 1926-1927
Le cheval de bois, huile sur toile, 1931
Les visiteurs, huile sur toile, 1932
Avent, huile sur toile, 1935
Intérieur (Mère Consolatrice), huile sur toile, 1935
La table fleurie, huile sur panneau de bois, 1935
L'heure quiète, huile sur toile, 1935
Petit hiver, huile sur toile, 1934
Les saltimbanques, huile sur toile, 1936
Tendre aveu, huile sur toile, 1936
Le bouquet de Thérèse, huile sur toile, 1938
La fenêtre bleue, huile sur toile, 1939
La rivière, huile sur toile, 1940
Paysage de la Creuse, huile sur toile, 1940
Été à Vallière, huile sur toile, 1940-1941
Bouquet de campagne, huile sur toile, 1942
L'attente, huile sur toile, 1942
Le bouquet triomphal, huile sur toile, 1942
Le bouquet du jardinier, huile sur toile, 1944
Pêcherie, huile sur toile, 1945
Pêche en rivière, huile sur toile, 1945
Le retour, huile sur toile, 1945
Le hibou, huile sur toile, 1947
Vol et voile, huile sur toile, 1947
Janvier en montagne, huile sur toile, 1948
La chevrière de Faucigny, huile sur toile, 1948
Intimité, huile sur toile, 1948
Le coq, gouache, 1945
Paysans savoyards, gouache, 1946-1947
Coupe de fruits, gouache, 1947
Figures, gouache, 1947-1948 ^[4]

Sculptures

Tendresse, ronde-bosse, pierre, 1933
Mère et enfant, ronde-bosse, pierre, 1933
Femme et enfant, ronde-bosse, pierre, 1934
Femme au chat, ronde-bosse, pierre, 1934
Nu assis, ronde-bosse, pierre, 1935
Les saltimbanques, bas-relief, pierre, 1937
Figures dans un jardin, bas-relief, pierre, 1937^[5]

Gravures

Figures, monotype, 1932
Le Divan, pointe sèche, 1934
Petite compostition, pointe sèche, 1943
La cueillette de pommes, pointe sèche, 1944
Petit bouquet, aquatinte, burin, 1948^[5]

Œuvres sur papier

La rue des bœufs à Thann, dessin au crayon, 1917
La collégiale côté sud, aquarelle, 1917 (œuvre représentant une partie de la Collégiale Saint-Thiébaut de Thann)
Pendant le bombardement, dessin à l'encre et aquarelle, 1918
Mère et enfant, dessin à la plume, 1922-1923
Femme se coiffant, fusain, 1930-1932
Mère et enfant, dessin à l'encre et aquarelle, 1932-1933
Vallières, fusain, 1940
Fleurs et paysage, dessin au crayon, 1941
Fleurs des champs, dessin au crayon, 1940
Les poires, dessin au crayon, 1940
Le village, dessin au crayon, 1941
Nu aux bras croisés, dessin au crayon, 1941
Le fagot, gouache, 1942
La rue en émoi, dessin au crayon, 1942
L'homme à la colombe, fusain, 1944
La cueillette, fusain, 1944
Figures, dessin au crayon, 1945
Femme et enfant au bouquet, fusain, 1946
Bouquet devant la fenêtre, dessin au crayon, 1946
L'oiseau gelé, gouache, 1947^[6]

Hommages

À Thann, un collège et une rue portent le nom de Charles Walch.

Notes et références

↑ « https://archives.yvelines.fr/rechercher/archives-en-ligne/correspondances-du-musee-departemental-maurice-denis/correspondances-du-musee-maurice-denis », sous le nom WALCH Charles (consulté le 12 février 2022)
↑ (fr) Charles Walch sur charles-walch.com
↑ (fr) Charles Walch sur presidence.fr
↑ (fr) Peintures de Charles Walch sur charles-walch.com
↑ ^{a et b} Gravures et sculptures de Charles Walch sur charles-walch.com.
↑ (fr) Œuvres sur papier de Charles Walch sur charles-walch.com

Voir aussi

Bibliographie

André Rohmer, « Charles Walch », in Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, vol. 39, p. 4066
Nécrologie dans Les Lettres françaises n^o 238 du 16 décembre 1948