Charles-Eugène Sancelme est né au pont de Jenzat au sein d'une famille paysanne ; il a pour père Pierre Sancelme et pour mère Marie Mome[4]. Il fait ses études secondaires au collège de Cusset et au lycée Banville de Moulins. Rentré à l'école des officiers de Saint-Cyr il en ressort diplômé en 1901[5]. Il intègre deux ans plus tard le quatrième régiment de zouaves et participe jusqu'aux début des années 1910 aux opérations d'Afrique du nord. Il obtient le grade de capitaine en 1917[6].
Ce début de Seconde Guerre mondiale voit sa participation aux batailles de Flavion et Dinant où il mène deux contre-offensives dont celle du 15 Mai 1940. Avec sa 4e division d'infanterie nord-africaine, ils montent en ligne à Flavion dans l'après-midi du 14 mai face à la 7e Panzer-Division[7]. L'attaque ainsi prévue avec ces deux divisions a pour objectif « de rejeter l'ennemi au-delà de la Meuse et de nettoyer complètement toute la région Ouest de ce fleuve »[8]. Malgré cette contre-offensive la bataille se termine sur une retraite.
Il est fait prisonnier le 17 mai 1940 et le reste pendant toute la guerre[9]. À son retour, il prend sa retraite et partage son temps entre Paris et Ébreuil. Il reçoit en 1951 le grade de grand-officier de la Légion d'honneur. Il repose au cimetière d'Ébreuil.
↑Jean Boÿ (général de brigade), « Historique de la 86e promotion de l’École spéciale militaire de Saint-Cyr (1901-1903), promotion du Centenaire de la Légion d’honneur », Bulletin historique de l'Ecole de Saint-Cyr, École spéciale militaire de Saint-Cyr, no 86, (lire en ligne)
↑(en) Charles D. Pettibone, The Organization and Order of Battle of Militaries in World War II : Volume VI : Italy and France, Trafford Publishing, , 612 p. (ISBN978-1-4269-4633-2, lire en ligne), p. 428