Cecília Meireles est née le dans le quartier de Tijuca, à Rio de Janeiro (Brésil). Elle est la fille du fonctionnaire Carlos Alberto de Carvalho Meireles et de la professeur Matilde Benavides Meireles. Cecília Meireles est élevée par sa grand-mère maternelle Jacinta García Benavides en raison du décès de ses parents alors qu'elle est encore très jeune. Elle commence à écrire de la poésie dès l'âge de 9 ans.
En 1919, âgée de 18 ans, Cecília Meireles publie son premier recueil de poésie, Espectros. Entre 1919 et 1927, elle écrit pour les magazines Arvore Nova et Terra do Sol.
En 1922, elle se marie avec l'artiste plasticien portugais Fernando Correia Dias, avec qui elle aura trois filles, Maria Elvira, Maria Matilde et Maria Fernanda. La plus connue d'entre elles est Maria Fernanda Meireles Correia Dias, qui deviendra actrice.
En 1935, Fernando Correia Dias se suicide à la suite d'une dépression. Cecília Meireles se marie à nouveau en 1940 au professeur et ingénieur agronome Heitor Vinícius Da Silveira Grilo[1].
Cecília Meireles se distingue par ses nombreuses publications relatives à l'éducation. Elle écrit également de nombreux poèmes pour enfants. En 1934, elle crée la première bibliothèque pour enfants du Brésil.
Elle participe à la fin des années 1930 à plusieurs conférences sur la littérature brésilienne au Portugal. Durant cette même période, elle participe activement à la rédaction du journal A Manhã et du magazine Observador Econômico.
↑Rainer Maria Rilke, A Canção de Amor e de Morte do Porta-Estandarte Cristóvão Rilke, tradução de Cecília Meireles, Ilustrações de Arpad Szenes, Rio de Janeiro, R. A., 1947.