Le nom de la rue évoque la mémoire de Henrietta Cavendish Holles(en) (1694-1755), comtesse d’Oxford et comtesse Mortimer, propriétaire des terrains avoisinants, qui donna également son nom à Henrietta Street et à Holles Street[1].
Historique
L’aménagement de la place débute en 1717[2] mais s’étend sur une cinquantaine d’années, ce qui n’est pas sans conséquences sur le plan architectural.
Le square constitue alors une adresse recherchée par les membres de l’aristocratie. Le duc de Chandos envisage d’y faire bâtir, côté nord, la « plus grande maison de ville d’Europe » mais ce projet n’aboutit pas en raison du krach de 1720.
Jusqu’en 1906, la plus grande maison du square est Harcourt House.
Cavendish Square appartient aujourd’hui à la famille Howard de Walden[3].
Le jardin
Le jardin, à l’origine composé d’une pelouse sur laquelle paissent des moutons, est un peu plus tard aménagé par le paysagiste Charles Bridgeman[4].
En 1770, on y installe une statue du duc de Cumberland, qui est enlevée en 1868[3].
Le jardin est réaménagé en 1971 lors de la construction d’un parking souterrain sous le square[3].
L’arbre le plus représenté dans le square est le platane de Londres[3].
Bâtiments remarquables et lieux de mémoire
No 1a : ce bâtiment d’angle est ce qui reste de Harcourt House, construite en 1720-1726 et démolie aux deux-tiers en 1933-1934[5] ; le dernier tiers est actuellement occupé par la Représentation du gouvernement flamand.
No 11-14 : deux maisons de style palladien construites autour de 1770[6] par George Tufnell.