Carl Johan Bonnesen (né le à Aalborg et mort le à Copenhague) est un sculpteur danois. Il se spécialise dans les représentations d'animaux et dans les sujets de la mythologie nordique. Récipiendaire de la Médaille Eckersberg en 1900, ses œuvres publiques incluent Le combat de Thor contre les Jötunns, qui orne le toit de la Nouvelle Brasserie Carlsberg, à Copenhague.
Après avoir terminé ses études, Bonnesen voyage beaucoup au cours des années 1890. De 1894 à 1895, il vit à Paris où il fréquente le cercle de Stephan Sinding, avec qui il a plus en commun qu'avec ses anciens professeurs Stein et Peters[1]. En 1898, il visite l'Egypte et l'Asie de l'Est. Ses pérégrinations le mènent également aux États-Unis[2].
Bonnesen se mérite rapidement des commandes. À l'âge de 22 ans, en 1891, le collectionneur Heinrich Hirschsprung lui achète sa première sculpture, coulée dans le bronze. Intitulée Un barbare, elle est aujourd'hui exposée dans le jardin de la collection Hirschsprung, à Copenhague.
La première sculpture qu'il expose est Un groupe victorieux de Huns, en 1899. L’œuvre est bientôt suivie par Un barbare (1891), L'ère des Huns (1893), Un Bédouin (1897) et Un soldat chinois à cheval (1900).
Son mécène le plus important est le brasseur Carl Jacobsen (de la société Carlsberg), qui lui commande notamment une statue de Thor conduisant son chariot à travers la voûte céleste. La statue en cuivre, Le combat de Thor contre les Jötunns, orne le sommet d'un des édifices des brasseries Carlsberg. Le dernier mécène important de l'artiste est Harald Plum, qui lui commande un immense groupe sculptural, Thor luttant contre les Géants, pour l'installer sur son île privée, Thorø. La statue se dresse maintenant à Odense[3].
Adam et Eve devant le corps d'Abel (1900).
Au cours de sa carrière, Bonnesen a produit une collection vaste et diversifiée de statues et statuettes. Celles-ci incluent Adam et Eve devant le corps d'Abel (1900) et Deux lions (au Statens Museum for Kunst) ainsi que plusieurs statuettes faisant partie de collection Hirschsprung.
Depuis 1969, plusieurs moulages en plâtre de Bonnesen ont été exposés dans la mine désaffectée de Thingbæk Kalkminer, convertie en lieu d'exposition.
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