Le terme est tiré du greckalos, "beau" et kubê, "tête". Bien qu'ils ne soient pas les seuls à avoir une belle tête, il est vrai que ce sont généralement des champignons à chapeau charnu sur un pied plutôt court.
Créé en 1962, ce genre regroupe un certain nombre d'espèces précédemment classées dans les tricholomes, dont les principales sont :