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Braine-le-Château (en néerlandais Kasteelbrakel, en wallon Brinne-Tchestea[2]) est une commune belge située en Brabant wallon (Région wallonne, Belgique).
Le village doit son nom au Hain, anciennement appelé la Braine, rivière qui traverse la commune d'est en ouest, et au château féodal (XIe – XIIe siècles), aujourd'hui détruit, construit sur deux mottes de terre défensives (lieu-dit Les Monts). Le château actuel situé le long du Hain a été construit plus tardivement (XIIe siècle).
Braine-Le-Château est un village médiéval où subsistent plusieurs témoins de la vie villageoise du Moyen Âge :
- le moulin banal (à partir du XIIe siècle),
- le pilori érigé en 1521 par Maximilien de Hornes, chambellan de Charles Quint,
- la maison du bailli (ca. 1535).
Le parc du château abrite un if commémorant la décapitation de Philippe de Montmorency le 5 juin 1568. Il s'agit de l'arbre commémoratif le plus ancien de Wallonie dont la date de plantation soit connue[3].
Le village voisin de Wauthier-Braine est administrativement attaché à Braine-le-Château depuis le 1er janvier 1977.
Les anciennes armoiries étaient basées sur le sceau de la commune du XVIe siècle lequel montrait les armoiries de Martin van Horn(e), Seigneur de Braine-le-Château. Les premier et quatrième quartier montrent les armoiries du Comté de Horn. La signification des autres quartiers n'a pas été trouvée.
En tenant compte des anciennes communes entraînées dans la fusion de communes de 1977, on peut dresser l'évolution suivante:
Les chiffres des années 1831 à 1970 tiennent compte des chiffres des anciennes communes fusionnées.
Des commerces de petites ou de grandes surfaces sont présents sur toute la commune.
La plupart des restaurants, bars et commerces se situent sur Braine-le-Château.
Wauthier-Braine héberge une partie de la Zone d'activité économique Vallée du Hain[7].
La seigneurie de Braine-le-Château est passée entre les mains de nombreuses familles. En 1434, il fut repris par Jean de Hornes, en 1670 le comte Lamoral Claude François de Tour et Taxis l'acquit de la famille de sa femme Anna de Hornes ; En 1681, le comté de Braine-le-Château est nommé Principauté de la Tour et Tassis pour son fils Eugène Alexandre de Tour et Taxis afin de permettre à la famille de Tour et Taxis de se hisser dans les rangs princiers hispano-néerlandais. En 1835, le comte Eugène Gaspard de Robiano achète la propriété. Stanislas de Robiano (1853-1909) légua le château à sa fille, depuis il appartient aux comtes de Cornet de Ways-Ruart.
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