Il a remporté de nombreux titres et récompenses, dont cinq fois le titre Mr Univers, ainsi que la nomination « Homme le mieux bâti du siècle ». Il est devenu un entraîneur expert et auteur spécialisé de musculation.
Biographie
Bill Pearl naît le à Prineville dans l'Oregon. Il connaît sa première grande victoire en 1953 en s'imposant au concours Mr Univers amateur (face notamment à Sean Connery, âgé à l'époque de 23 ans). Il prend sa retraite en 1971, après avoir remporté une dernière fois le titre de Mr Univers, face aux superstars Frank Zane, Reg Park et Sergio Oliva. En tout, il remporte en 18 ans d'activité cinq fois le titre de Mr Univers, ce qui est sans précédent à l'époque.
Il est le premier culturiste professionnel à publier des livres spécialisés sur le culturisme. Il est également le premier culturiste à rythmer ses séances de poses et ses démonstrations par de la musique. Il est aussi connu pour reprendre les poses d'Eugen Sandow, l'inventeur du culturisme. Fausse moustache, justaucorps, feuille de vigne, fond de décor de la fin du XIXe siècle, tout est mis en œuvre pour reproduire le plus fidèlement possible l'ambiance de l'époque. Leo Stern, l'entraîneur de Pearl, mettait en œuvre des méthodes d'entraînement assez "originales", comme lui faire absorber de la crème pour favoriser la prise du poids, ce qui semble avoir fonctionné avec Pearl, au vu de son corps puissant. Pearl est aussi célèbre pour ses démonstrations d'homme fort, capable de déchirer des plaques d'immatriculation, de tordre de gros clous[3], d'écraser une bouteille remplie d'eau ou de soulever jusqu'à 225 kg au développé couché.
Il est l'auteur du livre Getting Stronger: Weight Training for Men and Women, cahier d'exercices très populaire et vendu à plus de 350 000 exemplaires aux États-Unis et traduit dans quatre langues, dont le chinois. Son livre Keys To The Inner Universe est encore aujourd'hui considéré comme une référence par les culturistes. Il contient 1 500 exercices et pèse plus de 2 kilos. Il est largement utilisé par des athlètes professionnels, des entraîneurs et des culturistes sérieux et a été vendu à plus de 60 000 exemplaires[4].
Dans les années 1970 et 1980, Bill Pearl a sa propre rubrique mensuelle de questions et réponses intitulée Pearl of the Universe dans le magazine de musculation MuscleMag International(en) ainsi que dans le magazine Muscle Builder (devenu plus tard Muscle & Fitness), intitulée Wisdom of Pearl.
En 2003, Pearl publie - en collaboration avec Kim Shott - son autobiographie Beyond the Universe: The Bill Pearl Story.
Pearl devient végétarien à l'âge de 39 ans et est le culturiste végétarien le plus connu. Le régime de Bill est lacto-ovo végétarien, ce qui signifie qu'il mange des œufs et des produits laitiers.
Au cours des années 1980, Pearl est le mentor, l'entraîneur et le partenaire d'entraînement de certains des meilleurs professionnels en activité à l'époque, parmi lesquels Chris Dickerson, Mr. Olympia.
Bill Pearl et Sri Chinmoy.Bill Pearl (à droite) à la cérémonie de lever de poids de Sri Chinmoy en 2004.
En , Bill Pearl joue le rôle de maître de cérémonie pour le troisième anniversaire de l'haltérophilie de Sri Chinmoy, à New York. À cette occasion, Sri Chinmoy, en conclusion de sa prestation, soulève Bill Pearl d'un seul bras, soit plus de 100 kg[5]. En novembre 2004, Bill Pearl joue à nouveau le rôle de maître de cérémonie pour les célébrations de l'haltérophilie de Sri Chinmoy, toujours à New York[6]. En 2004, Pearl reçoit le prix Arnold Schwarzenegger Classic Lifetime Achievement pour son influence importante sur le monde de la musculation.
En 2011, Bill Pearl apparaît dans le documentaire Challenging Impossibility[7] décrivant sa présentation des célébrations de la force 2004 par Sri Chinmoy, enseignant spirituel et défenseur de la paix[8]. Le film est une sélection officielle de Tribeca Film Festival[9] en 2011.
Bill Pearl mesure 1,75 m. Il s'est installé à Phoenix dans l'Oregon[10].
↑« Sri Chinmoy soulève Bill Pearl, soit plus de 100 kg à la force d'un seul bras », Sri Chinmoy : une vie au service des autres, (lire en ligne, consulté le )
