Cet oiseau mesure environ 10 cm de longueur. Il présente un dimorphisme sexuel.
En plumage nuptial, le mâle est brun roux avec les côtés de la tête, la gorge, les parties inférieures et le croupion écarlates, les ailes fortement tachées de blanc et la queue noire. En période internuptiale, il ressemble à la femelle avec notamment la poitrine grise lavée de jaune. Les yeux sont marron, le bec rouge et les pattes roses.
Comme le moineau, il se nourrit de diverses graines[1].
↑Les Beletsky (trad. Marc Duquet), Les plus beaux chants d'oiseaux du monde, Éditions du Gerfaut, , 368 p. (ISBN978-2-35191-242-3), Bengali rouge pages 294 et 295