Au début du mois d', plusieurs unités de la Hochseeflotte sont transférées en mer Baltique afin de participer à l'incursion dans le golfe de Riga. L'objectif était de détruire les forces navales russes dans la région, y compris le cuirassé pré-dreadnoughtSlava et d'utiliser le mouilleur de minesDeutschland afin de bloquer l'entrée du golfe avec des mines. Les forces navales allemandes, sous le commandement du vice-amiral Hipper, comprenaient les quatre navires de classe Nassau et quatre cuirassés de classe Helgoland, ainsi que les croiseurs SMS Moltke, Von der Tann et Seydlitz, et un certain nombre de petites embarcations[1].
Théâtre de guerre dans le golfe de Riga 3 (16) - 8 (21) août 1915 Schéma.La bataille du contre-torpilleur "Novik" avec les contre-torpilleurs allemands "V-99" et "V-100" dans le golfe de Riga le 4 (17) août 1915. Artiste G.V. Gorchkov.
Le 8 août, les cuirassés Braunschweig et Elsass pénètrent dans le golfe tandis que les dragueurs de mines frayent un chemin à travers le champ de mines russe. Pendant ce temps, le reste de la flotte allemande est restée dans la Baltique, prête à affronter les unités de la flotte russe. Toutefois, l'approche de la tombée de la nuit signifiait que le Deutschland ne serait pas en mesure de nettoyer l'entrée du golfe à temps, et donc l'opération est interrompue[2].
Par ailleurs, les croiseurs Roon et Prinz Heinrich attaquent les positions russes au large de l'île Ösel. Plusieurs contre-torpilleurs russes y étaient ancrés, et un sera légèrement endommagé. Le SMS Von der Tann et le croiseur léger Kolberg ont pour ordre de sécuriser l'île de Utö de toute présence navale russe[3].
Le 16 août, une deuxième tentative est réalisée pour entrer dans le golfe. Les dreadnoughts Nassau et Posen, ainsi que quatre croiseurs légers et 31 torpilleurs percent les défenses russes dans le golfe[3]. Le dragueur de mines T 46 et le contre-torpilleur V-99 sont toutefois coulés. Le 17 août, le Nassau et le Posen s'engagent dans un duel d'artillerie avec le Slava, qui sera touché trois fois et forcé à faire demi-tour. Après trois jours de combat, les champs de mines russes avaient été nettoyés, et la flottille allemande entra dans le golfe le 19 août, mais les rapports des sous-marins alliés (principalement du Royaume-Uni) dans la région a incité les Allemands à se retirer du golfe le jour suivant[4].
Tout au long de l'opération, les croiseurs de bataille allemands sont restés dans la mer Baltique afin de couvrir l'assaut des autres navires de la Hochseeflotte dans le golfe de Riga. Dans la matinée du 19 août, le Moltke est torpillé par le sous-marin britannique E-1. L'explosion endommage la salle des torpilles du navire. 8 marins sont tués et 435 tonnes d'eau pénètrent dans le navire. Il sera réparé à Blohm & Voss à Hambourg, entre le 23 août et 20 septembre 1915[5].
(en) Gary Staff et Tony Bryan, German battlecruisers 1914-18, Oxford, UK New York, NY, USA, Osprey Pub, coll. « New Vanguard » (no 124), , 48 p. (ISBN978-1-84603-009-3, OCLC768817454).
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