La bataille de Picacho Pass est un combat mineur de la guerre de Sécession. Il a lieu le , à une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest de Tucson dans l'Arizona.
Ce ne fut qu'une escarmouche mais il est considéré comme le combat le plus à l'ouest de ceux livrés pendant le conflit[1].
Pour contrer ce projet, les nordistes de Californie mettent sur pied la Colonne de Californie, force militaire de 11 compagnies d'infanterie, 2 de cavalerie et 2 batteries d'artillerie[3]. L'un de ses objectifs est la reprise de Tucson.
Les sudistes sont au courant de l'approche de la colonne. Ils ont établi des piquets pour savoir quand elle approchera. Un de ces piquets est posté à Picacho Pass, dans le relai de diligence abandonné qui s'y trouve[2]. Les nordistes, eux, envoient des patrouilles en avant de leur colonne, en éclairage[2].
La situation avant le combat
Nordistes
Les nordistes, eux, envoient deux patrouilles en avant de leur colonne, en éclairage[2]. Elles sont commandées par le lieutenant Barrett et le lieutenant Baldwin et doivent reconnaître Picacho Pass pour éviter que le gros de la colonne nordiste ne soit surprise[4]. La première patrouille doit contourner la passe par l'est et la seconde par l'ouest, pour éviter de tomber dans une embuscade[4].
Sudistes
Les sudistes ne sont là que pour détecter l'arrivée de forces nordistes et de prévenir Tucson. Ils se sont placés en embuscade dans le col de Picacho Pass[4].
Le combat
Le 15 avril 1862, une patrouille nordiste, 12 cavaliers conduits par le lieutenant Barrett[2], contrairement aux ordres reçus, aborde la passe sans précautions[4]. Elle est surprise par la petite troupe sudiste quand elle approche de l'ancien relai[2]. L'escarmouche dure une heure et se solde par la mort de Barrett et 2 de ses cavaliers, 3 autres étant blessés. Ils ont fait 3 prisonniers, tué un sudiste et blessés 4 autres[2].
Sans chef, les nordistes battent alors en retraite avec leurs prisonniers. Les sudistes survivants font de même[2],[5].
Les suites du combat
Incapables d'obtenir des renforts, trop faibles pour s'opposer à la force nordiste approchant, les sudistes évacuent Tucson et regagnent le Texas[2].
↑Il y a discussion pour cette caractéristique du combat le plus occidental avec la bataille de Stanwix Station. Bien que située plus à l'ouest, elle n'est pas prise en compte car n'ayant causé aucune perte.
↑ abcdefgh et iSelon les renseignements de la page correspondante du « American Battlefield Trust » [1].
↑Mark M. Boatner III, The Civil War Dictionary, 1959, 1991, New-York,réédité First Vintage Civil War Editions, (ISBN9780679733928), page 114.
(en) Steve Cottrell, « Civil War in Texas and New Mexico Territory », 1998, Gretna, Pelican Publishing Company, 140 pages, (ISBN9781565542532), pages 62-65.
(en) Aurora Hunt, « The Army of the Pacific », 2004, Mechanicsburg, Stackpole Books, 455 pages, (ISBN9780811729789), pages 88-89.
(en) Masich, Andrew E., « The Civil War in Arizona; the Story of the California Volunteers, 1861–65 »; University of Oklahoma Press (Norman, 2006).
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