La porte d'Égypte (Bab el Msir) dans les ruines de la cité d'Ayla.Les ruines de la mosquée d'Ayla.
Ayla (arabe : آيلة) est une ancienne cité musulmane qui fut établie sur le site de l'actuelle Aqaba en Jordanie. Elle fut la première ville islamique fondée en dehors de la péninsule d'Arabie. Ses ruines se trouvent au nord-ouest de l'actuel centre de la ville.
Histoire
En 630, peu après l'Hégire, le prophète de l'islam Mahomet conclut un accord avec l'évêque d'Ailana, la cité byzantine située à environ 500 mètres au nord-est du site d'Ayla, ce qui permit une inclusion pacifique lors de la conquête musulmane.
La ville était inscrite dans un rectangle fortifié de 170 × 145 mètres, avec des murs de 2,6 mètres d'épaisseur et de 4,5 mètres de hauteur. 24 tours défendaient la cité. La ville possédait quatre portes, sur chacun des quatre côtés, déterminant deux voies principales se croisant au centre : la porte de l'Égypte (au nord), la porte de Damas (à l'est), la porte du Hedjaz (au sud) et la porte de la mer (à l'ouest). Le point d'intersection entre ces deux voies était matérialisé par un tétrapyle (une arche à quatre voies), qui fut transformé en luxueux bâtiment résidentiel décoré de fresques du cours du Xe siècle.
Ce type de structure urbanistique, appelée msir, est typique des premières implantations fortifiées musulmanes. La cité inscrite dans un carré ou un rectangle fortifié comprenait outre la résidence, une mosquée au nord-est, occupant un espace de 35 × 55 mètres.
