L'Avro CF-100 Canuck est l'unique avion de combat conçu par le Canada à avoir été fabriqué en série. Il a été mis en service en 1953 et construit à quelque 700 exemplaires, dont 53 exportés vers la Belgique.
Conception
Le prototype numéro 18102 du CF-100 en vol.
En 1945, l'armée de l'air canadienne émit une demande pour un avion de chasse capable de surveiller les vastes territoires du pays. L'avion devait donc être biplace, biréacteur, tout-temps et équipé d'un radar. Le prototype du CF-100 (Mk1) fit son premier vol le 19 janvier 1950, propulsé par des Rolls-Royce Avon RA.3 de 2 950kgp chacun. Il fut suivi par un second prototype, puis par cinq avions de présérie (Mk2) équipés de réacteurs Avro Canada TR.5 Orenda Mk.2 fournissant 2 720 kgp chacun.
Commandée à 124 exemplaires, la première version de série (Mk3) fit son premier vol en septembre 1952. Elle était armée de huit mitrailleuses de 12,7 mm et disposait de quatre pylônes sous les ailes pour l'emport de charges externes. Seulement soixante-dix avions furent en fait livrés avant que la production ne passe à la version Mk4, équipée d'un nouveau radar et de roquettes non guidées dans des paniers en bout d'aile. Environ 330 exemplaires de cette version furent construits, d'abord avec des réacteurs Orenda 9 de 2 950 kgp chacun, puis avec des Orenda 11 de 3 300 kgp La version Mk5 fit son premier en septembre 1954, avec des ailes agrandies de 1,06 m pour augmenter son altitude opérationnelle. Elle fut construite à 281 exemplaires.
Les premiers CF-100 Canuck entrèrent en service dans l'armée de l'air canadienne en avril 1953 et l'avion équipa jusqu'à neuf escadrons à l'apogée de sa carrière. Quatre d'entre eux furent déployés en Europe de 1956 à 1962 au sein de la 1re Division aérienne. L'armée de l'air canadienne remplaça ses Canuck par les CF-101B Voodoo au début des années 1960. Seuls quelques exemplaires convertis en avion de guerre électronique restèrent en service jusqu'en 1981.
En juillet 1957, la Belgique annonça qu'elle avait retenu le CF-100 Canuck pour équiper son armée de l'air et commanda 54 exemplaires de la version Mk5. Les livraisons commencèrent en décembre 1957, un avion étant perdu lors d'un accident avant même sa mise en service. Remplacés par des F-104 Starfighter, les CF-100 belges furent définitivement retirés du service en 1964.
Un CF-100 Mk.4B décollant en ruée (scramble) à la base de St-Hubert en 1962
Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Les avions, t. 5 : L'ère des engins à réaction, Paris/Bruxelles, Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation », , 316 p. (ISBN2-8003-0344-1), p. 283.
Jean-Pierre Hoehn, « Avro Canada CF-100 "Canuck". Un intercepteur dans le rôle de cible. », Le Fana de l'aviation, no 492, , p. 18-27.
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