Le double portrait a vraisemblablement été réalisé par Raphaël. Si l'identité de Raphaël ne fait aucun doute, celle du personnage, figuré au premier plan de ce double portrait, est incertaine.
Cet autoportrait a pour la première fois été attribué à Raphaël en 1683 par Charles Le Brun, peintre du roi, qui le mentionne dans son inventaire de la collection de Louis XIV. Il entre au musée du Louvre en 1792[2].
Les sources connues, comme les inventaires du XVIIe siècle indiquent pour les personnages du tableau les noms de Pordenone et de Pontormo[3].
Le tableau représente deux personnages en buste sur un fond sombre ; Raphaël s'est ici représenté au second plan, derrière un ami dont l'identité n'est pas certaine ; l'artiste, en retrait, occupant la partie gauche du tableau, pose sa main gauche sur l'épaule de son ami en regardant le spectateur. Le second personnage, occupant l'espace central par un mouvement de torsion du cou, se retourne vers l'artiste afin de le regarder ; il pointe son index vers le spectateur, comme s'il voulait montrer quelque chose ou quelqu'un, sa main gauche posée sur la garde de son épée (d'où la dénomination de maestro di scherma (« maître d'armes »).
Les deux personnages portent barbe et moustache de même forme, leurs habits sont également les mêmes : chemise blanche échancrée montrant le cou, manteau noir. Seules les manchettes du personnage central sont visibles.
Analyse
Ce tableau témoigne de l'évolution de l'art du portrait à Rome au moment de la présence de Raphaël et de son cercle
↑Thoenes, Christof, Raphael (2005) Ed. Taschen. p. 6
↑Raphaël : Grâce et beauté, catalogue de l'exposition du 10 octobre 2001 au 27 janvier 2002, Paris, Musée du Luxembourg, Skira/Musée du Luxembourg, 2001, p. 122
↑Néanmoins, Pordenone et Pontorno, connus par d'autres portraits parfaitement identifiés, ont une physionomie très différente
Lucie Streiff-Rivail (coordination et suivi éditorial), Isabelle Pelletier (coordination et suivi éditorial (assistante)), Charles-Hilaire Valentin (iconographie), Nicolas Neumann (directeur éditorial), Lydia Labadi (coordination et suivi éditorial), Astrid Bargeton (coordination et suivi éditorial (assistante)), Loïc Levêque (conception graphique et réalisation), Sarah Zhiri (contribution éditoriale), Michel Brousset (fabrication), Béatrice Bourgerie (fabrication), Mélanie Le Gros (fabrication), Jean-Luc Martinez (auteur), Vincent Pomarède (auteur) et al. (préf. Daniel Percheron), Louvre-Lens, le guide 2013, Lens & Paris, Musée du Louvre-Lens & Somogy éditions d'art, , 296 p., 16,2 cm × 23 cm (ISBN978-2-36838-002-4 et 978-2-7572-0605-8), p. 204-205.
Lucie Streiff-Rivail (coordination et suivi éditorial), Charles-Hilaire Valentin (iconographie, coordination et suivi éditorial), Élodie Couécou (iconographie), Nicolas Neumann (directeur éditorial), Loïc Levêque (conception graphique et réalisation), Lydia Labadi (coordination et suivi éditorial), Laurence Verrand (coordination et suivi éditorial), Sarah Zhiri (contribution éditoriale), Renaud Berombes (contribution éditoriale), Marion Lacroix (contribution éditoriale), Michel Brousset (fabrication), Béatrice Bourgerie (fabrication), Mélanie Le Gros (fabrication), Jean-Luc Martinez (commissaire de l'exposition), Vincent Pomarède (commissaire de l'exposition) et al. (préf. Daniel Percheron), Louvre-Lens, le guide 2014, Lens & Paris, Musée du Louvre-Lens & Somogy éditions d'art, , 296 p., 16,2 cm × 23 cm (ISBN978-2-7572-0764-2), p. 204.