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Présentation
Type	Sculpture
Fondation	Vers 460 av. J.-C.
Matériau	marbre de Paros
Localisation	Grèce
Coordonnées	37° 58′ 09″ N, 23° 43′ 42″ E

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L’Athéna pensive (parfois appelée aussi Athéna contemplative, Athéna pensante ou encore Athéna mélancolique) est un bas-relief de la période classique et de style sévère représentant la déesse Athéna. Cette œuvre énigmatique fut retrouvée sur l’acropole d'Athènes, non loin du Parthénon. Elle mesure 0,54 mètre de hauteur, 0,315 mètre de longueur, 0,05 mètre de largeur et est faite en marbre de Paros. Datée d’environ 460 avant notre ère, elle est conservée au Musée de l'Acropole d'Athènes.

La découverte de l'Athéna pensive

L'Athéna pensive (peut-être était-elle fendue en deux lors de sa découverte) fut découverte sur le site archéologique du Parthénon d'Athènes en 1888 qui permirent l'accroissement de nos connaissances sur ce Parthénon. Ces fouilles permirent la découverte de morceaux peints du Parthénon, des statues ayant servies d'entrainement aux artistes avant la réalisation des œuvres finales et des temples encore inconnus.

L'Athéna pensive respecte des codes antiques

Sur ce bas-relief, la déesse Athéna porte un casque corinthien (un casque très utilisé durant l'époque classique) et un péplos (une tenue antique féminine). Elle tient une lance (une arme des hoplites).

Une œuvre artistique

Cette œuvre représente la déesse Athéna seule de trois-quarts avec le visage de profil, pieds nus et se reposant sur une lance quelle tient dans sa main près de sa tête tandis que l'autre main est posée sur sa hanche. Le corps de la déesse délimite le cadre de l'œuvre et est déséquilibré. Athéna regarde une stèle à côté d'elle. Ce sont les deux seuls éléments de l'œuvre. Les détails sont nombreux surtout sur les vêtements et les cheveux de la déesse. Enfin, les études ont montré que l’œuvre était peinte.

Un contraste

On retrouve un contraste entre la fluidité des mouvements de la déesse et la rigidité du péplos d'Athéna ainsi qu'entre la lance oblique, la stèle droite et le corps de la déesse.

Des lignes

le corps d'Athéna définit les limites du cadre et suit une courbe
les vêtements de la déesse et la stèle sont verticaux
la lance d'Athéna est oblique
la déesse regarde la stèle

L'Athéna pensive est une oeuvre énigmatique dont on ne connait pas le rôle

Cette oeuvre fait polémique.

Certains pensent que cette stèle était une borne marquant la limite du sanctuaire dédié à Athéna. La déesse regarderait cette frontière afin de veiller sur ceux qui y entrent ou qui en sortent, ou bien d'inciter les personnes à se rendre dans son sanctuaire. Son regard réfléchi peut aussi signifier aux personnes entrant dans ce lieu sacré de prendre une attitude respectueuse. D’autres pensent que ce bas-relief est lié au trésor du sanctuaire. Il pourrait être une offrande offerte à la déesse. Certains pensent que cette offrande serait un remerciement d’un athlète pour sa victoire. On peut aussi penser que la déesse regarde la stèle à côté d’elle qui pourrait être le support sur lequel on trouverait une liste d'offrandes qui lui seraient dédiés et entreposés dans le Parthénon, l'Athéna pensive marquerait le début d'une liste qui serait rédigée en colonne. L’idée de la liste revient aussi dans une autre hypothèse qui suggère que la déesse penchée sur la stèle veille sur une liste de soldats morts au combat. Ce qui expliquerait le regard pensif presque mélancolique d’Athéna ainsi que son casque corinthien et sa lance. De plus^[1], cette œuvre date de la période des guerres médiques qui ont fait des ravages chez les athéniens.

Notes et références

Notes

↑ « ATHENA POLIAS ON THE ACROPOLIS OF ATHENS », dans Athena Polias on the Acropolis of Athens, Gorgias Press, 31 décembre 2009, 345–357 p. (lire en ligne)