L'approche situationnelle[1] est l'analyse par laquelle le manager d'une équipe devra adapter son type de management ou de leadership à son contexte de travail afin de favoriser l'influence qu'il a sur ses subordonnés.
Par exemple, si ses subordonnés ont un faible niveau de compétence, le leader doit adopter un comportement directif ; dans le cas contraire, lorsque les subordonnés sont compétents mais manquent de confiance en eux, le comportement de soutien sera plus adapté[2].
Pour diriger, le leader va modifier son comportement face à l'évolution des subordonnés et à la tâche que l'équipe doit accomplir.