Ansis Epners né le 26 octobre 1937 à Riga et mort le 2 avril 2003 dans la même ville est un réalisateur, scénariste et producteur de cinéma letton principalement spécialisé dans le tournage des films documentaires^[1],[2]. Il est l'un des fondateurs du festival cinématographique letton Lielais Kristaps^[3].

Ansis Epners naît dans la famille d'officier. Son père est arrêté par les soviétiques et déporté à Norilsk dans le kraï de Krasnoïarsk, en Russie où il meurt. Ansis est scolarisé à l'école de Mazsalaca. Diplômé de la faculté d'histoire et philosophie de l'Université de Lettonie en 1962, il devient rédacteur en chef de la compagnie de télévision nationale de Lettonie. En 1971, il complète ses études aux cours supérieurs de formation des scénaristes et réalisateurs à Moscou. De 1968 jusqu'à 1991, sa carrière se poursuit à Riga Film Studio où il réalise entre autres deux documentaires consacrés à Sergueï Eisenstein^[4]. En 1991, Epners fonde sa propre société de production Studija AVE^[5].

Son œuvre cinématographique compte une soixantaine de films, la plupart des courts métrages, mais aussi quelques apparitions dans les films de ses collègues et amis : Pēdējā reportāža (Dzidra Ritenberga, 1986), Piejūras klimats (Rolands Kalniņš, 1974), Pieskāriens (Rostislavs Gorjajevs, 1973)^[6]. Il réalise notamment deux documentaires consacrés à son compatriote Sergueï Eisenstein en 1978^[7],[8].

Pour la télévision, Epners réalise un bon nombre d'épisodes des séries de communication Padomju Latvija, Māksla, Sporta apskats, Latvijas hronika dont une chronique des événements de janvier intitulée Requiem de janvier (Janvāra rekviēms 1991, Latvijas hronika n^o 10/11)^[9].

En 1993, il porte sur le grand écran le roman La Cage (Būris) d'Alberts Bels, qui sera récompensé par le prix Lielais Kristaps du meilleur film de fiction. Trois de ses documentaires, Četri meklē miljonu (1979), Labas gribas spēles (1986) et No Everesta līdz paradīzei (1998) recevront également un Lielais Kristaps. Il préside de 1992 à 1995 l'Association des producteurs de cinéma letton (Latvijas kinoproducentu asociācija)^[10].

Son dernier film Dalaï Lama. Lettonie (Dalai Lama. Latvija), réalisé en 2002, est dédié à la conférence du Dalaï Lama Tenzin Gyatso à la Skonto Arena de Riga. En 2002, il est fait officier de l'Ordre des Trois Étoiles de Lettonie^[11]. En 2003, fut publié son livre de récits de voyages Anša ceļa grāmata. Le réalisateur est inhumé au Cimetière de la Forêt à Riga.

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