Le site d'Ancyre a peut-être été occupé dès le IIe millénaire av. J.-C. par les Hittites, mais cela n'est pas confirmé par l'archéologie qui n'a mis au jour aucun vestige de cette époque[1]. Cette hypothèse est avant tout étymologique, bien qu'il ne faille cependant pas confondre ce site avec celui d'Ankuva, nom mentionné dans plusieurs inscriptions hittites et que l'on a rapproché à tort d'Ancyre, alors qu'il s'agit de l'actuel Alişar[2]. Plusieurs noms hittites construit sur le thème ank- sont attestés dans des documents du deuxième millénaire a.C., comme Ankala ou Ankuwash ; l'un de ces noms pourrait désigner Ankara, mais cela reste encore à prouver[1].
Vers le Xe siècle av. J.-C. elle est peuplée par les Phrygiens et s'appelle alors Aγκυρα (« Anküra »). Cette occupation, elle, est bien attesté archéologiquement ; la vingtaine de tumuli érigée à l'ouest de la ville moderne et les nombreux vestiges archéologiques ont montré qu'il s'agissait d'un établissement majeur aux 9e et 8e s. a.C.[1].
Selon la légende, la cité aurait été construite par le roi Midas qui y aurait déposé ou trouvé une ancre[3], symbole figurant sur des monnaies antiques[4]. Cette légende doit tenir à la confusion entre le mot grec qui désigne effectivement une ancre, et la racine ancienne du toponyme. La première attestation du nom n'apparait qu'au 4e s. a.C. dans les sources littéraires[1].
Ancyre devint une cité de l'empire perse qui fut prise par Alexandre le Grand en l'an 333 avant notre ère. À la suite de la « Grande expédition », des Celtes, les Tectosages (un des trois peuples des Galates) occupent la région autour d'Ankara. En 25 avant notre ère, la Galatie devient une province romaine dont Ancyre est faite capitale de province. En alphabet latin la ville prend l'orthographe « Ancyra »[5],[6]. Ancyre fut promue au rang de « métropole » par Néron qui fit reconstruire ses murailles. Le temple d'Auguste et de Rome à Ancyre, appelé le monument d'Ancyre, a livré l'exemplaire le plus complet du testament politique d'Auguste, les Res gestæ.
Au XVIIe siècle, les capitouls de Toulouse honorèrent le passé mythique des fondateurs de cette cité et commandèrent à plusieurs artistes des œuvres sur le thème de La Fondation d'Ancyre par les Tectosages.
↑(tr) Erdoğan, Abdülkerim, Gökçe Günel ve Ali Kılıcı, Tarih İçinde Ankara, p. 8.
↑Exposées au musée des civilisations anatoliennes (turc : Anadolu Medeniyetleri Müzesi) : (tr) Erdoğan, Abdülkerim, Gökçe Günel ve Ali Kılıcı, Tarih İçinde Ankara, p. 40.
↑(tr) Ankara; Başkentin Tarihi, Arkeolojisi, Mimarisi, Ankara, Ankara Enstitüsü Vakfı, , 351 p. (ISBN978-975-95848-3-2 et 975-95848-3-2), p. 101,105,233, 269.
