Amédée Bollée, né le à Sainte-Croix (Sarthe)[1] et mort le à Paris, est un fondeur de cloches, et inventeurfrançais, spécialisé dans le domaine de l’automobile. Il est considéré comme le premier constructeur à avoir commercialisé des automobiles.
Amédée est le fils d'Ernest-Sylvain Bollée (1814-1891)[3], fondeur de cloches, d'abord itinérant, puis installé en 1842 au Mans. Ernest-Sylvain crée trois entreprises, qu’il cède à ses trois fils Amédée, Ernest et Auguste. Une de ces entreprises, cédée à Auguste, fabriquait les éoliennes Bollée.
Constructeur d'automobiles
« L'Obéissante » de 1873, réelle première automobile : entre son père et l'un de ses frères, Amédée père au volant avec, à l'arrière, son épouse et sa belle-sœur.« La Mancelle », voiture à vapeur, de 1878.« La Nouvelle », voiture à vapeur de 1880.« La Nouvelle », pilotée par Amédée Bollée père entre Paris et Bordeaux en 1895 (classée 9e de la course), ici au retour de l'épreuve.« La Rapide », voiture à vapeur de 1881.La famille Bollée en 1879, à bord de « La Marie-Anne » à vapeur.
Amédée Bollée père fabrique sa première voiture en 1873, appelée l'Obéissante. C'est un véhicule à vapeur, remarquable par son silence de fonctionnement, sa maniabilité, et disposant déjà de la plupart des solutions mécaniques de l'automobile du futur :
quatre roues,
une direction à double pivot,
une propulsion par les roues arrière,
une suspension à quatre roues indépendantes.
Il est d'usage de la considérer comme le premier véhicule automobile pour particuliers (ce d'autant plus que le mot « automobile » -« qui se meut par soi-même »- apparaît pour la première fois dans les travaux de l'Académie française en 1875, cette dernière se prononçant alors sur son genre – masculin en l'occurrence).
En 1875 encore, le , Amédée parcourt en dix-huit heures, à bord de l'Obéissante, les 250 kilomètres qui séparent Le Mans de Paris[4]. La réglementation ne prévoyant pas la circulation de voitures sans chevaux, soixante-quinze procès-verbaux lui sont dressés lors de son arrivée à Paris. L'intervention du préfet de police met fin à cette mésaventure[5].
En 1878, il conçoit et commercialise « la Mancelle », dotée d'un moteur à vapeur situé à l’avant, d'une boîte de vitesses et d'un différentiel. Cette voiture est considérée comme la première voiture construite en série : une petite cinquantaine d'exemplaires a été fabriquée et vendue.
En 1880, il perfectionne ses voitures en construisant « La Nouvelle », une des toutes premières conduites intérieures.
En 1881, il construit La Rapide . Cette voiture est le premier véhicule routier capable de dépasser le seuil psychologique d'un kilomètre par minute en atteignant la vitesse de 62 km/h.
Un train routier
En 1879, il reçut une commande pour un train routier. Il réalisa alors la « Marie-Anne » : la puissance de son moteur à vapeur était de cent chevaux, les roues des deux premiers wagons et du tender étaient motrices. Le poids transporté sur terrain plat pouvait atteindre cent tonnes, mais était limité à trente-cinq tonnes en côte de 6 %.
Amédée Bollée fils, le fils aîné d'Amédée, réalise une première voiture en 1896. Il devient également inventeur et industriel de l'automobile, et coureur automobile. Vice-président de l'Automobile Club de l'Ouest.
Léon Bollée, le frère cadet d'Amédée, invente à l'âge de dix-neuf ans une machine à calculer, puis il fonde une entreprise d’automobiles (qui opérera jusque dans les années 1930).
Notes et références
↑D'après le registre d'État-civil de la commune de Sainte-Croix, acte no 2 de 1844, consultable en ligne ici.
↑La Nature : Revue des sciences et de leurs applications aux arts et à l'industrie, vol. 52, (lire en ligne), p. 143.
↑Jacques Rousseau, Histoire mondiale de l'automobile, Hachette, , 511 p. (lire en ligne), p. 10.
Pour approfondir
Bibliographie
Histoire de l'automobile, Pierre Souvestre, éd. H. Dunod et E. Pinat, 1907 (ASINB001BPBE58) (en ligne sur Gallica, 809 p. - histoire officielle de l'ACF), rééd. MAXTOR en : pages 123 à 138
Coll. du Chèque Tintin, Voir et Savoir, huit vignettes automobiles sur la famille Bollée (dessin de Jacques Martin, 1953, reprises en livre par Hergé et son personnage de sa main (direction technique et historique Jacques Martin), L'HISTOIRE de l'AUTOMOBILE des origines à 1900, éd. Casterman puis Septimus (1953 puis 1981) : Amédée père pages 27 (1873 - L'Obéissante), 29 (1878 - La Mancelle), 30 (1879 - La Marie-Anne), 31 (1880 - La Nouvelle), et 32 (1881 - La Rapide) ; Amédée fils page 35 (1885 - Le bourri du Bel-air) et 48 (1896 - vis-à-vis) ; Léon page 46 (1896 - voiturette tricycle)
coll., Jeux et sports dans l'histoire (vol. 2), Paris, CTHS, 1992 (ISBN2735502465)
René Plessix, Au berceau des sports mécaniques : Le Mans, p. 205-228 : notice biographique d'Amédée Bollée père p. 206-208, notice biographique d'Amédée Bollée fils p. 208-209
Jack Ickx (père du pilote Jacky Ickx), Ainsi naquit l'automobile, éditions Lazarus, 1971
Jean-Pierre Delaperrelle et Patrick Godard, L'invention de l'automobile : Bollée : de la vapeur au turbo, Le Mans, Éditions Cénomane, , 143 p. (ISBN978-2-905596-11-6, OCLC22983513)
Gérard Bollée et Michel Bonté, Il était une fois ... les Bollée hommes de légendes, Le Mans, Le Mans Racing, , 256 p. (ISBN978-2-9518737-9-7, OCLC800537219)
Michel Bollée, Les Bollée sont dans la course, 1895-1900, Eric Jamet éditeur, 2022, 144 pages.
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